[社交ダンスA級への道] カテゴリの記事

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  ＜第８９話＞Ｂ級リーチ

  2001年のゴールデンウィーク、皆さんはどうすごされていたでしょうか。4月29日、私たちは埼玉県幸手市で開催された、全埼玉競技ダンス大会に出場しました。この日は曇りで、夜から雨が降り出しました。ラテン競技は午後からだったので、家を10時頃出発すると、連休の影響で高速道路が若干混み、着いたのは受付終了直前でした。4月1日に茨城の大会に出て以来の北関東、この約1カ月の間に私たちのチャチャチャとルンバはずっと躍動感のある踊りに変わっていました。このころから、教室のラテン専門の若いＴ先生に習うようになって、私たちの振り付けにも新しいフィーリングが組み込まれてきました。試合の３週間前、後楽園で行われたJBDFの試合に、先生達を応援にいったことも、いいイメージトレーニングになったと思います。ラテンＣ級戦は出場組数101組。「ひよこ＆ひよこ使い」のレモンイエローの衣装で、私はお手製の羽を頭と手首に付けて出場しました。3次予選で惜しくも敗退された同じ教室のＳさんが、勝ち残った私たちの踊りをビデオに撮って下さいました。後から見ると、この黄色い私たちはたくさんのダンサーの中で、本当によく目立ちます。準決勝、決勝と勝ち進み、ついにＢ級昇級へのリーチがかかりました。初めてＣ級戦の決勝に残って、そりゃもう、嬉しくて嬉しくて、決勝のチャチャチャとルンバは物凄いノリです。あんまり元気に踊りすぎて、手首に付けていた黄色い羽が、吹っ飛んでしまいました。フロアーに寂しげにうずくまったヒヨコみたいな、その小さな黄色い羽が気になって仕方がありません。でも、踊り終わるまでは、拾いに行けませんから、「お願い、だれも踏まないでねー。」と、ついつい見てしまって、それからは集中力が切れた魂の入らない踊りになってしまいました。踊り終わると、一目散に、羽を拾いに行った私を置いて、リーダーさんはスタスタ一人で退場していってしまいました。「ちょ、ちょっと、まってよー。」「もう今度から、手の羽は禁止！　気になって、踊りにくいんだから。」怒られてしまいました。それでも、私たちは6位に入り、2001年の間に北関東の試合であと1回、決勝に残ればＢ級になれることになりました。同じ教室から、若い先生カップル、そしてビデオを撮って下さったＳさんご夫妻、A級戦に出場されていたＴさんご夫妻が来られていて、全員が心から「おめでとう」と言って下さいました。そういえば、うちの教室は、夫婦で競技をやっている生徒さんが多いです。みんなでA級戦が終わるまで見てから帰りましたので、この日は地ビールでお祝いは出来ませんでしたが、バーミアンでたらふくギョウザを食べて満ち足りた一日になりました。【送料込み】おいしいぎょうざ3種類のお買い得セット！【大】ギフトに最適！贈答用ギョウザ　120個入り

  2004/11/21

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  ＜第８８話＞手作りのアクセサリー

  ダンス用のアクセサリーは、ドレスを作ったお店にオーダーするか、ダンスショップで買うのが普通です。最初の深紅のドレスには、ブレスレットとイヤリングはついていたのですが、何度か競技会に出るうち、ドレスにマッチした素敵な髪飾りをされている選手を見て、私も欲しいなと思いました。私は手芸は苦手です。多分、家庭科は嫌いな科目ベスト３に入ります。そんな私が大したものを作れるはずないんですが、何事も挑戦。赤いフエルトとスパンコールとビーズを買い込んできて、彗星の形にスパンコールを縫い付けていきました。子供の頃、天体観測が趣味だった私は、あるとき、天井が星空だったらどんなに素敵だろう、と思い立ち、暗いところでしばらく光っているシールを買ってきて、それを自分の部屋の天井に貼りました。折角だから、自分が生まれた日の、生まれた時間の星座にしようと、夏の大三角形やその周りの星座を張り付けていきました。母は、何時間も部屋にこもって何かしている私を、心配して見に来ました。あとから聞くと、「気が狂ったかと思った」といわれちゃったくらい、私は一心不乱に直径5mm位の小さなシールを何千個も天井に貼っていました。出来上がって、母を部屋に呼び、私のベッドに寝てもらいました。電気を消すと、「うわー、すごーい！！」作った私も感動しました。母も驚いていました。天井には、淡く流れる天の川と、夏の星座が一面に浮かび上がり、しばらく二人とも黙ったまま、その星空を眺めていました。今でも、その部屋は実家でそのままになっていて、私の自慢の作品です。さて、そんなに根気強い私ですが、彗星の髪飾りの方は、スパンコール100個位縫い付けたところで、もう、いやになってしまいました。大幅にデザインを簡略化して、彗星というより、「ふきながし」みたいになってしまいましたが、一応完成をみて、しばらくは試合で使いました。今回ウェーブの閉店セールでゲットしてきたレモンイエローの羽根の方は、もっと簡単です。扇子の要に近いところで、羽を3本ほど切り、柄の部分をテープで縛って出来上がり。これを２つ作って、手首と頭に付けることにしました。手首の方はブレスレットで押さえ、頭は、「ひまわり」のバレッタで留めることにしました。5級戦から3級戦までつけていた、あの「ひまわり」復活です。あんまりドレスにマッチして、本当にあつらえたようでした。それにしても、どうしてあのダンスショップに、このすごい蛍光レモンイエローの扇が売ってたんでしょうか？社交ダンスで使うシチュエーションは全然ないし、私に買われるためにそこにあったとしか思えないんですが、皆さんはそんな体験ありませんか？Vixenホームプラネタリウム　スペース800Mアスキー 天文シュミレーション　ステラナビゲータ Ver．7

  2004/11/20

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  ＜第８７話＞ウェーブ

  茨城の職場の近くにダンスショップの店がありました。ウェーブという名前です。 ダンスを始めて、最初に靴を買ったのはその店でした。いろいろ相談にのってもらって、玉虫色のラテンシューズを買い、底がペッタンコになったら張り替えてもらって、とても大切にして、2年以上履きました。お店の方も、「これだけ履いてもらえば、靴も本望だと思うわ」とおっしゃっていました。ときどき、店に顔を出しては、化粧品やつけまつげといった小物から、彼の競技用ズボンまでいろいろ買っていましたので、お店の方にも親しく接していただき、「今度、競技会はいつなの？」とか、「いま、何級になったの？」といった会話もするようになっていました。今度、新しく買った黄色いドレスに似合う髪飾りはないかと、お店を尋ねると、びっくりするような話を聞かされました。「実はね、今月一杯でお店閉めることにしたのよ。」今は、閉店セール中だというのです。私たちのダンスの歴史を、一番始めから見ていて下さった方がいなくなってしまう。なんだかとってもショックでした。ふと、見上げると、壁にレモンイエローの羽で出来た扇子が飾ってありました。私たちのドレスと全く同じ色です。六本木のクラブのお立ち台で、女性達が振っていた扇子のようでした。その扇子をもらうことにしました。値札は3800円と書いてありましたが、「500円でいいわ。それからこれも。」といって、ダンス用のストッキングを下さいました。「これからもがんばってね。ダンス雑誌、見てるから。」なんだか、泣きそうになってしまいました。2001年4月24日のことです。舞扇　宝　　印

  2004/11/19

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  ＜第８６話＞1等大当たり！

  春期北関東最初の大会は、2001年4月1日、三和町ふれあいスポーツセンターで開催されました。全茨城競技ダンス大会です。実は、本当の一番最初は3月18日の全群馬競技ダンス大会だったのですが、Ｂ級戦だし、種目がサンバとパソで、去年最後の大会では1次予選で敗退している組み合わせなので、「遠いし」とか「まだ寒いし」とか理由をつけて、出場しませんでした。 今回の茨城の試合は種目がチャチャチャとルンバで比較的得意だったし、Ｂ級戦ですが、午後からの試合なので、楽に行けるかな、と思ったわけです。同じ教室からＢ級のＴさんとＣ級のＳさんが出場されています。先生もみえていて、さっそく声をかけて下さいました。「色、白すぎ。もっと顔ドーラン塗って。」男性は、ラテン男になりきるために、茶色の舞台用ドーランを塗ります。彼はもともと顔つきが濃いので、黒く塗って頭をオールバックに固めると、イタリアのマフィアみたいなんですが、それでも先生は、まだ白いとおっしゃっています。先生は、近くで着替えをされていた同じ教室のＴさんのところに駈けていって、「ちょっと、ドーラン貸して」Ｔさんの使っているドーランは、さらに１段階黒いものでした。Ｔさんはもともと 小顔で日焼けしているので、先生は、「Ｔさんは塗らなくても、そのままいけるよ。これ、貸してあげてね。」なんておっしゃって、いいのかなあ。すいません。Ｔさんは、「いいよ、いいよ」 と快く貸して下さいました。さて、踊りの方は、去年の秋に比べると、ずっと身体のセンターを意識した踊りに変わってきていましたが、まだ評価はそれほど上がらず、72組出場の中、ベスト48、2次予選で敗退してしまいました。せっかく黒く塗ったのにね。この体育館は、家からみて西の方角にありました。私たちの衣装は黄色。「西に黄色」といえば、風水的には金運を表します。試合があった週の土曜日のことです。「やった！！ねえ、1等当たっちゃったよ。」彼が大騒ぎしています。まさか、１億円か？？　ウソ！　マジで？！当たったのはサッカーくじ、 toto でした。しかも、みんなが予想するガチガチの線だったので、1等といっても、４万５千円なり。だけど それ以降、ずっと黄色い衣装で出続けてるんですが、もう2度と当たらないのは、なぜなんでしょう。日本サッカー協会オフィシャルDVD GO NEXT! 日本代表 Go for 2006! 日本代表、戦いの軌跡 Vol.1...日本代表　オフィシャルユニフォーム/HOME

  2004/11/18

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  ＜第８５話＞レモン色のドレス

  21世紀になって、私たちの踊りは新しくなりました。パソ、サンバ、チャチャチャの振り付けを一新し、靴も新しく買い替えました。「ドレスも新しいのにしたほうがいいんじゃない？」私たちは、というより私は、2年間ずっと同じ深紅のドレスで競技に出ていました。彼はなぜか4着も持っているのに。先生のお下がりで、ペアのいいコスチュームがあるというので、見せて頂くと、まぶしいレモン色でした。「このドレス、セレナが着てたんだよ」あの、世界のセレナ・レッカが着てたドレス。彼女がこのドレスで踊っている写真を見せてもらいました。美しい褐色の足には、同じ色のリボンを結んでいました。男性用のシャツには、襟のところにMARIO & LORY と刺繍があり、このローリーさんがセレナの前か後かは分かりませんが、教室の E 先生から A 先生へと受け継がれて、そして私、ですから、5世代後、アンティークのような衣装です。二人でその衣装を着ると、そこだけパっと太陽があたっているように、明るく目立つので、これを試合で着たら、審判だって絶対見逃さないだろうということで、それを買うことにしました。ペアで6万円だったと思います。その衣装を着て出場した最初の試合が、第16回茨城県西地区ダンス競技会、2001年3月4日のことです。水海道市のきぬ運動公園体育館には300組を越える選手が集まり、私たちはサンバ、チャチャチャ、ルンバの3種目で競う、チャンピオン戦に出場しました。ラテンには19組が参加し、6位に入賞することが出来ました。二人のまぶしいレモンイエローの服も、入賞に一役かってくれたかもしれません。次の月のダンス雑誌に、久しぶりに私たちの踊っている写真が載りました。早速買って、みんなに見せちゃお、と思ったんですが...。「あ、あれ？　ひ、ひ、ひよこ？」黄色のミニドレスでニコニコ踊っている私は、フリンジがふっくらふくらんで、ヒヨコみたい。そしてその手をとっている、そろいの黄色い服の彼は、「ヒヨコ使い」。これだと、魅惑のルンバ踊っても雰囲気違うかも。しかし、この新しいドレスデビューで入賞を飾って、みなさんにも「目立っててよかった。」といってもらえたので、しばらくはこの「ヒヨコとヒヨコ使い」の路線で、いくことにしました。ネオン管　ひよこ

  2004/11/17

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  ＜第８４話＞場違いな試合

  正月明けの試合から約1カ月は試合が無かったので、ここでサンバとチャチャチャの振り付けを大改造することになりました。Ｂ級戦でも勝負できる新しいフィガーを取り入れて、春の大会に備えようというわけです。春の大会シーズンの前に小手調べということで、新しい振り付けを試すことにしました。2001年2月11日、第4回 全千葉ダンス東葛支部大会という、JBDF主催の試合に、私たちはエントリーしました。場所は、またしても家から歩いていける松戸市運動公園体育館です。しかも試合が午後からなので、早起きしなくてもいい、楽勝の試合かと思いました。いい天気でした。行ってみると、いつもと何となく勝手が違って、プログラムには「プロダンスインストラクター協会長杯」とか「プロ・アマミックス戦」という、初めて聞くような種目がありました。この日のメインイベントは「松戸市長杯」、私たちもこれに参加することになっていました。ラテンのエントリーはたった5組。いきなり決勝から？いったいどんな選手と戦うのかな。午後は、このメインイベントのほかに、ノービス戦とＤ級戦の試合がありました。試合を見て、ちょっとビックリ。さすが財団の試合だけあって、なんかレベルが高いのです。ノービスの人たちも、私たちより上手い気がしました。これはひょっとすると、とんでもない場違いな試合にエントリーしてしまったか？「近いし、午後からだし、楽勝」どころではありません。早くもリーダーさんの手は、氷のように冷たくなっていきました。「松戸市長杯」の選手がコールされ、並んでみると、実際に出場していたのは私たちも入れて4組だけでした。しかも、残りの3組は、学連仲良し組といった感じで、楽しそうにおしゃべりしていて、私たちだけ思いっきり浮いてます。学連というのは、大学の社交ダンス部で構成される、全日本学生競技ダンス連盟のことで、体育系のバリバリの人たちですから、3年生くらいになると、進路の選択肢に「プロダンサー」というのがはいるほど、上手い人たちが多いのです。しかも20歳前後ですから、体力的にも一番充実しているときです。さらにこれはチャンピオン戦ですから、財団のA級やらＢ級やらの人たちです。そんな3組に北関東Ｃ級の私たちが太刀打ちできるんでしょうか？はっきりいって、ぜったい無理です。もう、こうなったら勝ちは意識せず、自分たちのベストを尽くすしか手がありません。そして私たちはきっちりと使命を果たし、4組中4位。それでもトロフィーも賞状も頂きました。優勝したカップルのオナーダンスは、それは素晴らしいものでした。明らかに実力が違います。「いつかこんな風に、踊れるようになるときが来るんだろうか」私たちは、オナーダンスのスピーディな三回転スピンの連発を、ぼう然と眺めていました。 スピン　カウンターセット

  2004/11/16

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  ＜第８３話＞お得な一日

  2001年のお正月休みは、曜日の並びがよくて、4、５日を休めば10連休でした。「他にすることが無いのか」という感じですが、私たちは1月２日から練習を開始。年末は、パーティや忘年会続きでほとんど練習出来なかったので、二人ともふやけた体型になりつつありました。３日は、年中行事で、東京に住む私の両親と一緒に浅草にお参りに行き、夜はまたダンスの練習。４日、５日は教室でパソドブレを習い、６日も当然練習。なぜこんなに練習ばかりしているのか、もちろん理由があります。1月８日（祝日）、松戸市運動公園体育館、うちから歩いていけるところです。ここで、この年初めての試合がありました。第9回東葛支部ダンススポーツ大会のオープン戦ラテンです。種目はサンバ、チャチャチャ、そして、ベーシックから脱却したパソドブレです。正月休みはずっと練習していたので、ほどよく身体も搾れて、キレも取り戻してきていました。ところがここで、予想外の試練が立ちはだかったのです。試合前日の７日、雪が降りだしました。＜第５７話＞第三の試練でお話しした通り、私は雪が苦手です。どのくらい苦手かって言うと、雪が降ると学校も休むくらい嫌いでした。ですから、試合前日は、じっと家にこもって、どこにも出かけませんでした。試合当日、なんと、まだ雪が降っていました。6時半、彼はさっさと起きだして、支度を始めましたが、私は布団にこもって「かめ」状態のまま動こうとしませんでした。関東地方では冬でもめったに雪が降りません。なにもよりによって、試合の日に降ることはないのに。「これは、今日は出るな、ってことだと思うよ。きっと出たら、怪我するんだわ。」布団の中からこもった声でなんだかんだと言い訳をこじつけて、何とか行くのをやめにする方向に持っていこうとしていました。情けないやつです。「試合に出たら、お昼にお寿司おごってあげる。」え？！　今なんて言いましたか？　お寿司？　私は布団の中で、その「アメとムチ」をちょっと比べてみました。いいえ！　お寿司ぐらいじゃ、動きませんよ。「夜は、レッドロブスターでエビ食べようか。」えええっ？！　えび？！　甲殻類には目がないのです。「お寿司とエビ」に釣られた私は、ようやく布団からはい出し、歩いていける競技会場にタクシーで乗り付け、冷凍庫のような体育館に集まっている競技選手の仲間入りをしました。雪のせいか、16組エントリーしていたオープン戦ラテンに、実際に出場したのは10組。予選は全員が通過で、準決勝にも勝ち残り、私たちは4位に入りました。ラテン競技は午前中で終わりで、帰るころには雪はやんでいました。歩いて帰る途中で、寿司ランチを食べ、午後からは日が差してきたので買い物に出かけました。なんだかお得な一日、夜はもちろんロブスターです。伊勢エビ・ずわいがにセット

  2004/11/15

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  ＜第８２話＞5本指の靴下

  20世紀最後の試合は、全埼玉競技ダンス大会、幸手市民文化体育館、通称アスカルで開催されました。ここで、私たちは2度目のＢ級戦にチャレンジします。いったいどんな方達と戦うことになるのでしょうか。JBDF北関東支部の競技会には、昇級だけでなく、降級があって、Ｂ級選手は年間を通じて１度も準決勝に入賞できないと、Ｃ級に逆戻りです。最後の試合ですから、降級がかかっている選手は必ず出場してきます。A級にリーチがかかっている選手も出てきます。Ｂ級からA級に上がるためには、Ｂ級戦で3位以内に2回以上入らなければなりません。Ｂ級戦は、千葉、埼玉、茨城、栃木、群馬のどこかの県で、年に4回しかありませんから、そのうちの1回でも3位以内に入った選手は、この最後のチャンスに絶対賭けてくるでしょう。プログラムを見てみると、出場するＢ級選手は5組ほどで、その中の何組かはこのA級に限りなく近い人たち、だいたい決勝に残るのは、これらのＢ級選手です。残りの60組はＣ級選手。あわよくば決勝に食い込み、Ｂ級昇級を狙う私たちのようなカップルです。今回の種目はサンバとパソドブレでした。5人いる審判で、私たちのパソに点を入れてくれたのは一人だけ。サンバは5人全員が入れてくれましたが、2次予選に進めたのは７点以上とった選手のみ。私たちは、１点足りずに1次予選で敗退してしまいました。くらーい雰囲気のまま家に帰り、ビデオで撮った私たちの踊りを見て反省会をしました。どこを間違えたわけでもなく、普段通り踊っていました。しかし、さすがにＢ級戦にもなると、パソでベーシックを踊っているのは私たちぐらいでした。次期A級選手達と同じフロアで、それほど基礎のできていないベーシックのパソは、全然見栄えがしませんでした。「振り付けを変えてもらおう」2000年の12月は、パーティや忘年会ばかりで、試合がなかったので、パソドブレの振り付けを全面的に作り直すことにしました。ふと、目を落とすと、テーブルの下で黒い指が動いていました。手袋みたいに、1本ずつ足の指が分かれている靴下です。このころから、彼は5本指の靴下がお気に入りでした。まだ履いている人はほとんどいなかったので、忘年会などで靴をぬぐことがあると、「なんだよ、それ！」みんなに言われて、喜んでました。暗い気分でしたが、その靴下を見たら、なんだかおかしくなってきました。実は私も「絹の5本指靴下」を持っています。抽選会で当たったのです。履き心地は最高ですが、絹ですからもったいなくて普段には履けません。かといって、特別なシチュエーションで履くと、靴を脱いだときギャグみたいで、それもなかなかできませんでした。「そうだ！　結婚してアメリカに行く友達にあげよう」きっと、新しい環境でいい話題提供になるし、暗い気持ちの時、それを見て笑えるに違いないと思い付きました。ちょうど今から4年前の、2000年11月19日のことです。天然シルク100％！足元快適。5本指ソックス（5足セット）【Mサイズ】

  2004/11/14

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  ＜第８１話＞ビックリ大勝利

  昇級規定は、競技会を運営する組織によって違います。私たちが、2000年の秋に集中して出ていた北関東（JBDF北関東支部）の大会では、Ｃ級からＢ級に上がるために２つの条件があり、そのどちらかを満たす必要がありました。第一の条件、Ｃ級戦に出場して２回以上決勝に残ること。Ｃ級戦は年間を通じて、春２回、秋２回の計４回あり、ラテンの場合、各競技会で70～100組くらいの選手が参加しますから、その中で勝ち抜いて、6位以内に2回入らなくてはなりません。これは想像以上に大変です。一つ下のＤ級からＣ級に上がるのは、年間通じて10回あるＤ級戦で１度決勝に残れば即日昇級なので、Ｃ級選手はますます増えていきます。これがＢ級の壁の所以です。私たちは、2000年春の最初の大会でＣ級に上がり、その後すぐに出場したＣ級戦では3回とも予選落ちでした。Ｂ級に上がるのには、まだまだ修業が必要、ということです。ところが怖いもの知らずの私たちは、ここで賭けに出ます。最初にお話しした通り、Ｂ級に昇級するためには2つの条件があり、そのもう一つの条件の方に挑戦したのです。それは、さらに厳しい条件で、上位級、すなわち、Ｂ級戦で決勝に残るというものです。だいたい、Ｃ級になったばかりの、Ｃ級戦で予選落ちしてる選手が一つ上のＢ級戦で決勝に残るわけがないのですが、そんなことはお構いなしです。2000年11月12日、全栃木競技ダンス大会のラテンＢ級戦、出場組数68組、種目は比較的得意なチャチャチャとルンバです。なぜかビックリ番狂わせで、3次予選、ベスト24に残ってしまいました。Ｃ級戦だって、やっとベスト24に残ったばかりだったのに「あれ？」ってかんじです。１年前、ちょうど2級になって初めて自主練習を開始したころ、練習場でよくお会いする美男美女カップルがいました。その方達は、常に私たちの上にいて、ライバルと呼ぶのはおこがましい、いってみれば目標として意識していたカップルです。その二人もこのＢ級戦に参加していました。そしてなんと、2次予選でいなくなってしまったのです。これには本当にビックリしました。私たちも結局、準決勝には進めなかったのですが、そんなことはどうだっていいほど、大はしゃぎでした。大会からの帰りに、このビックリ大勝利を祝って、「とんかつ」を食べました。勝つ、勝つ、勝つの「とんかつ」です。「これなら、来週のＢ級戦も期待大だね」なんて、もし「ダンスの神様」が見ていたら、きっと「アホか」と思われたに違いありません。鹿児島黒豚しゃぶしゃぶ・とんかつ詰合山－82

  2004/11/13

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  ＜第８０話＞フロアクラフトの達人

  合気道はダンスに比べると週１回ですから、ずっと進歩は遅いのですが、それでも長く続けて、2000年の段階では２級でした。もともと「気」に興味があって、職場のニュージーランド人に勧められて見学に行ったのが最初です。この道場はとてもインターナショナルで、彼のほかにも、カナダ人の奥さんも稽古に来ていて、それ以降も、フランス、ベルギー、オランダ、ブルガリア、チェコ、アメリカ、イラン、中国、ペルー、色々な国から勉強や仕事で日本に来ている外国人が、滞在期間中に習いに来ています。「フランス人なのに合気道やってるなんて不思議。」あるとき、合気道仲間のフランス人にそういうと、「日本人なのに社交ダンスやってるなんて、もっと不思議」と、一本とられてしまいました。確かに、社交ダンスはヨーロッパが主流です。彼らにとってダンスは、日本の「お習字」みたいな、一種のたしなみで、出来て当たり前といった感覚があるようです。さて、この「気」というのはなんでしょう。わたしは、映画「スターウォーズ」でジェダイの騎士がもっている「フォース」も「気」の一種ではないかと思うんです。何か人間を形作るエネルギーのようなもので、それが活性化している状態が「元気」、病んでいると「病気」です。強ければ「強気」だし、あたりに知らないうちに配っちゃってるのが「気配」。合気道を実戦で使ったことは、ありがたいことに１度もないのですが、凄いことをやってのけて、みんなに驚かれたことがあります。職場で、パソコンに向かって仕事をしていた時です。ふと、何かの気配を感じて、席を立った瞬間、私が今まで座っていた、まさにそのイスの上に、後ろの棚から本の入った箱がドサっと落ちてきました。そのまま座っていたら、頭直撃です。すぐ側にいた二人は、あっけにとられて、しばらくポカンとしていましたが、「危なかったね！！どうして分かったの？」それは、私にも分かりません。ただ、「気」を感じたとしかいいようがありません。主人は、「落としたものを下に着く前に取れる」そうです。もう少し、ダンスも合気道も上達したら、「気」を読むことの出来る私たちは、フロアクラフトの達人になって、絶対誰ともぶつからないで踊る名人になれるのではないでしょうか。スター・ウォーズ トリロジーBOX 《完全生産限定》【即日発送可】＜送料無料＞

  2004/11/12

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  ＜第７９話＞歩いていける競技会

  2000年秋期全千葉ダンス競技大会は、千葉県に引越してきて初めての地元の試合でした。まだ周りに知り合いは誰もいませんでしたから、地元と言ってもアウェイと変わりません。場所は、松戸市運動公園体育館。地図を調べてビックリ。歩いていける距離です。10月29日は、朝から雨が降っていました。近いのでのんびり起きて、受付が始まったころ会場に行ってみると、もう、陣地取りシートを敷くスペースが全然見つけられないほどの大混雑でした。Ｃ級ラテンの参加組数は72組。種目はサンバとパソドブレです。私たちの住んでいる駅から２駅先に、練習場をようやく見つけて、平日、仕事から帰った８時半頃から練習を始めました。そこは10時で閉まってしまうので、正味練習時間は１時間ほどですが、少しずつでも、しないよりはずっとましです。ただ、曲はスタジオ側の選んだＣＤをかけっぱなしにしているので、ワルツもかかればルンバもかかり、なかなか練習したい種目の曲になりません。特にパソドブレはたいていＣＤの終わりの方に１回しか入っていない上に、いきなり始まるので、パソ特有の最初の構えが出来ず、曲で練習するのがむずかしいのです。今回のＣ級戦では、このパソドブレが入っていました。スペインの闘牛士の踊りです。振り付けはベーシックのままですが、先生に、より闘牛士らしいシェープを教えていただいたおかげで、１次予選は１０点満点中の９点、まあまあの出来です。しかし、相変わらずリーダーは緊張しまくって、手が冷たくなり、私は逆に熱くなって、この練習不足のパソを１個所間違えてしまいました。それで、１点減点だったのでしょうか。２次予選も無事に通過し、３度目のＣ級戦挑戦でやっとベスト２４までこぎ着けました。３次予選は、点が割れました。圧倒的に上手な人には、審判全員が得点しますが、似たり寄ったりの選手が多い場合は、審判の好みによってチェックが入れられるので、点がばらけます。そして私たちは１ポイント足りずに準決勝のベスト１２に進むことが出来ませんでした。しかし、まあ、この程度だと、準決勝に進んだとしても決勝に残るのは難しいので、前回の群馬大会よりは少し進歩したということで、私たちは満足していました。決勝と表彰式も見て、ちょうどお昼時です。まだ地元の「地ビールレストラン」しか行ったことのなかった私たちは、会場から歩いて家に帰り、近くの本格中華の店に初めて行ってみました。コックさんもボーイさんも皆、中国人です。自分にご褒美をあげるほどいい成績でもなかったのですが、試合前の一週間は毎日頑張って早く仕事から帰り、練習に行って「えらかった」という意味で、丸テーブルいっぱいのおいしい中華をいただきました。私たちはダンスをしてスリムになるどころか、こんなことをしているせいで、ますますたくましくなってしまうのです。【税込／送料・手数料　無料】＜中国より＞国賓大飯店飲茶点心・広東料理詰合せ

  2004/11/11

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  ＜第７８話＞ビアータ計画

  マイケル・ウェンティング＆ビアータの美しい身体を見て、私は一大決心をしました。ダイエットも含めた肉体改造です。人呼んで「ビアータ計画」パーティのとき、ビアータは、どうしたらその美しいプロポーションになれるのかという質問に対し、ワークアウト、と答えました。つまり、ダンス以外にもジムで鍛えたりしてる、ということです。誕生日のプレゼントということで、主人に当時はやりだった「EMS」を買ってもらいました。身体に電極をつけて、電流で筋肉を動かし、普通では出来ないほどのスピードで「テレビを見ながら」腹筋が鍛えられるというものです。2000年の9月ごろは、まだEMSも原始的で、今のようにベルトで巻くだけ、ではなく、「脳波」を測るときみたいにコードがわらわら露出しているので、それをしたまま外出なんて絶対無理。専用ジェルを塗って感電しないようにするのですが、汗をかくとずるずる滑る。やりすぎてあせもになってしまいました。主人はわりと懐疑的で、「そんなので腹筋が6つに割れたら、３０万円あげる」なんて、いわれちゃってましたから、もう必死です。とうとうジェルがなくなり、ピリピリ感電するようになって、ビアータ計画第１弾は終わりました。しかし、私は全然こりてませんでした。テレビショッピングで「ボディブレード」なる代物を見つけてしまいました。ビアータ計画第2弾。これはスキー板のような形で、真ん中に握るところが付いていて、両端の板をしならせるという簡単な運動器具なんですが、これによって腹筋だけでなく、背筋や胸筋、うでの筋肉も鍛えられて、脂肪も燃焼するというすぐれものです。レッスンビデオもついていて、スポーツ選手も使っているというので、ますます欲しくなってしまいます。「腕立て伏せでもしたほうがいいんじゃないの？」という主人を引っ張って、近くの大型スポーツ用品店にいくと、ありました、ありました。早速買い込んできて、部屋の中でブンブン、ブンブン。「それ、ちょっと、危険だよ。僕のそばに来ないで」あなたが私の側に来なければいいのよ。ブンブン。これ凄くききそう。おしりのお肉もとれるかも。ブンブン。結構、疲れるんです。確かに効きます。続けられれば、ですが。しかし、誰も「やせた」とも「引き締まった」とも言ってくれませんでした。職場でいわれたのは「腕がたくましくなったね」それっきり、ビアータ計画第2弾は終わってしまいました。しかし、私は懲りません。ビアータ計画はまだまだ続きます。エアロボディブレード　イエロー

  2004/11/10

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  ＜第７７話＞B級の壁

  北関東秋季大会の最初の試合は、2000年9月3日、全群馬競技ダンス大会でした。春の大会の最終戦で２次予選敗退したラテンC級戦に再挑戦です。この試合は、新しい教室に入って初めての北関東の試合。この夏は、ライブや引越しなどいろいろ立て込んでいて、たいした練習は出来なかったとはいえ、少しはいい成績がおさめられるのではないかと期待していました。群馬県の試合に出たことはなく、「とても遠い」イメージを持っていた私たちは、前日、前橋のホテルで１泊しました。萩原朔太郎所縁の地、近くには、前橋文学館や萩原朔太郎の詩碑があります。このホテルは、フィットネスクラブが入っていて、宿泊者は無料で温水プールを利用できることになっていましたが、次の日に試合を控えている私たちは、体力温存ということで、折角ですが泳ぐのはやめておきました。赤城山、榛名山を望む利根川沿いの大きなスポーツセンター、群馬アリーナで競技は行われました。ラテンC級戦は出場組数77組、チャチャチャとルンバの２種目です。1次予選をフルマークで通過した私たちは、体力、気力ともに十分でした。フルマークというのは、審判全員が両種目ともにチェックを入れてくれたということ、つまり１００点満点です。ところがここで、またとんでもないどんでん返しが起こりました。２次予選のチャチャチャで大失敗をしてしまったのです。やはり踊り込みは必要ですね。身体が振り付けを忘れてしまっていて、一つボタンを掛け違えてガタガタと崩れて自滅してしまいました。またしても２次予選敗退。はるばる群馬までやってきて、こんなに短時間で終わってしまうなんてくやしくて、折角だから観光して帰ろうということになりました。実は、ダンスとは全く関係なく、「群馬地ビールめぐりの旅」をしたことがあるのですが、そのときに一つ大物に行き損なっていました。赤城クローネンベルグです。ここは、いわば、「ドイツ村」で、ソーセージや地ビールの他にも様々なドイツの物産品をお土産として売っているほか、いくつかのアトラクションやレストランもありました。もちろん、私たちの目的は地ビールです。この日は曇りで霧がかかっていて、ちょっと肌寒い感じでしたが、広い草原では「羊の追い込みショー」なんかをやっていて、子供たちも喜びそうな所でした。次なる目的地は温泉。これは調べていったわけではなく、帰り道にたまたまあった市民のための憩いの場、伊香保石段の湯につかって、たしか入浴料は500円くらいだったと思います。全然疲れてないけど、とりあえずゆっくりして、やっと、「ここまできてよかったね」ということになりました。ダンス教師をしている母が、「C級まではちょっとがんばれば行くけどな、問題はそこからや。B級になかなかなれへん選手がゴロゴロおるねん。」たしか、そういってました。私たちの前には、いったいどんな大きな壁が立ちはだかっているのでしょうか。赤城　地ビール　エール

  2004/11/09

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  ＜第７６話＞マイケル＆ビアータ

  職場の同じ部に、社交ダンスをされているかたがいました。50代から60代が中心の週一回のサークルで、その方が最年少ということです。競技会に出ているわけではありませんので、サークル以外でダンスするといえば、教室のパーティだけ、とおっしゃっていました。時々、私の部屋に遊びに来て下さって、周りに誰もいないのを見計らって、「ちょっと、このステップ教えてくれない？」「いまね、こんなの習ってるのよ」と、ダンスの話に盛り上がっていました。6月のチャンピオン戦にも応援に来て下さって、話の合間に、その方のサークルの夏のパーティの話が出ました。「今年はね、10周年だから、外人呼ぶのよ。」「へぇ。誰ですか？」「誰だったかしら。マイケルとかいってたかな。」「え！！マイケルとビアータですか？！そうだったら、是非私たちも行きたいんですけど。」マイケル・ウェンティング＆ビアータは南アフリカ代表として、1999年に東京で開催された世界チャンピオン戦で4位に入ったカップルで、私たちもその試合を見に行きました。主人は優勝したブライアンびいきで、あまり気に留めていなかったようですが、私は、マイケルの竜巻のような連続スピンとビアータの小さなダイアモンドのような美しさにとても魅かれていました。パーティは、2000年8月20日、茨城県つくば市で開催されました。スペシャルデモンストレーションのゲストは、その、マイケル・ウェンティング＆ビアータでした。マイケルは鍛え抜かれた身体をアフリカをイメージさせる衣装で包んで登場です。それだけで会場は大盛り上がりです。そして、ビアータは、一点非の打ち所のない均整のとれたスタイルで、その横顔はクレオパトラを彷彿とさせる美しさです。ラテン5種目のデモンストレーションの間、私は息をしていたんでしょうか。それすら覚えていないほど、二人の踊りは素早い展開、意外なアクロバットの連続、そしてそれらはすべて完璧でした。二人が客席を回ってみんなに握手のファンサービスを始めると、制御不能な女性ファンたちは、どっとマイケルを取り囲み、そのアキレスのような美しい身体にさわる、さわる。みんながマイケルに寄ってたかって騒いでいる隙に、私はビアータと握手していました。彼女はすごく小柄で、握手した手は私の手の半分くらいの細さでした。「素晴らしい踊りでした」というと、彼女はかわいらしい声で、「サンキュー」私はこの日から、完全にビアータ・ファンになり、彼女達の写真を手帳に入れ、ビデオも買ってしまいました。そして秋の競技会シーズンが始まります。■第24回日本インターナショナルダンス選手権大会(ラテンアメリカン)(ダンスビデオ）

  2004/11/08

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  ＜第７５話＞アラン＆セレナ

  いよいよ初の世界トップ選手によるレクチャー。指定されたスタジオに入ると、先生達がレッスンを受けていました。「え？！あれがアラン・トーンズバーグ？」テレビで見る競技会の時のアランは、ギトギト真っ黒なおやじ、でしたが、実物は、さわやかな白人青年でした。まるで別人です。肩にかかる髪、黒のパンツに、白のゆったりしたシャツ、その姿はまるで.....私は見とれて、しばらくボーっとしてしまいました。アランは、セレナと組む前は、現在の世界チャンピオンであるカルメンと組んでいました。どちらも素晴らしい女性ですが、なんであんなに素敵な女性達がギトギト真っ黒なおやじと組むのかちょっと不思議な気がしていました。今日、本物のアランを見て、「美女と野獣」のラストシーンが思わず浮かんできました。あの、野獣が美しい王子に戻るシーンです。着替えをすませ準備体操をしているとセレナが登場しました。なんて素敵な人なんでしょう。褐色の肌に胸のところだけ銀のラメをまいて、輝くような笑顔で現れたセレナは、圧倒的な存在感がありました。セレナはイタリア人ですが、旦那様がイギリス人で、流暢な英語を話します。その時初めて、彼女が結婚していることを知りました。しかもダンスパートナーではない人と。「さあ、何から始める？」私たちはルンバ・ベーシックを教えてもらうことにしていました。彼女が、カウントしながら踊ってみて、といったので、緊張しながらも、口でカウントをしながら踊り始めました。「ちょっと待って。誰がリーダーなの？」踊り始めてすぐに止められてしまいました。私たちはキョトンとして、私は彼を、彼は自分を指さしました。「カウントはリーダーがするものよ」いわれてみると、今まで、なぜか私がいつもカウント係でした。つまりそれは、リード＆フォローではなく、お互いが音楽に合わせて別々に踊っていた、ということなんです。この日は、徹底的にコネクションと二人の手の位置について教えていただきました。今でもその時セレナが連発していた「コネクト！（つながって）」と「ロウアー！（手の位置はもっと低く）」の声が耳に残っているほどです。レッスンが終わって、妙な解放感から、私たちは銀座に遊びに行って、その時上映中だった「サルサ！」という映画を見ました。フランス人ピアニストがラテン音楽に傾倒し、キューバ人に化けたことから巻き起こるドタバタコメディです。主人は「サルサもやってみたい」といいだし、そこにあったサルサ教室のパンフレットをもらい、サルサ音楽のＣＤまで買って、もう世界ラテンファイナリストのレッスンなど遠い昔の話になってしまっているようでした。そして、クルーズ・クルーズというレストランで「長崎地ビール」をいただきました。私たちは今日のレッスンを振り返って、ちょっと後悔。「あんなベーシックの話だったら、世界のトップ選手に習わなくてもよかったかもね」しかし世の中には、多分、無駄なことなんてないんです。今までに何百回と受けたレッスンの中で、4年経った今でも、その内容をはっきり覚えている数少ないレッスンの一つなんですから。サルサ　DVD　激安！

  2004/11/07

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• ＜第７４話＞夢のようなレッスン

  ようやく引越しの喧騒から通常の生活パターンに戻った2000年8月、久し振りにダンス教室に出かけました。「久しぶりじゃない。どうしてたの。」チャンピオン戦に出場した6月以来、ライブと引越しで忙しく、1カ月以上ダンスをお休みしていました。「実は、引越したんです。」先生達は一瞬ポカンと真ん丸い口をあけて、それがあんまり面白かったので、しばらくわざと黙っていました。「まだ入ったばかりじゃない。準優勝したのに、もうやめちゃうの？」東京方面の通勤時間を軽減するために、東京寄りに引越したこと、この教室でのレッスンを続けることも考慮に入れて、茨城ー東京を結ぶ沿線に新居を探したことをお話しすると、先生達は大変喜ばれました。「実はね、アランとセレナが来るんだけど、レッスン受けてみない？」アラン・トーンズバーグ＆セレナ・レッカといえば、当時、ダンスやってる人なら知らない人はいない、世界ラテンファイナリストとして君臨していたカップルでした。教室に若いラテンの先生がいらして、まだ高校生だったパートナーと、アランの集中レッスンを受けるので、その合間にどうかということです。そんなすごい人たちのレッスンをうけたら、どんなにすごいことになるんだろうと、もうノリノリでした。今から考えてみると、どんなにすごい人に習っても、習う側の実力が大したことないと、それなりになってしまうのです。私たちは、Ｄ級に毛が生えたようなヒヨッコ同然でしたから、ちょっともったいなかった気もします。アインシュタインに、「足し算」習うようなものです。テレビでしか見たことのないアランのイメージは、黒くて脂ぎってて怖いおやじ、という感じだったので、セレナの方にレッスンをお願いすることにしました。セレナは、美しくクールな褐色の大人の女、というイメージです。始めての超スーパースターのレッスン。私たちはすっかり舞い上がっていました。どんな服着てレッスン受ける？いつもの練習着じゃ日本の恥かも。靴も新しいの買っちゃう？とんでもなく的外れな方向で盛り上がって、この夢のようなレッスンは、2000年8月17日と決まりました。

  2004/11/06

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• ＜第７３話＞新しい環境

  引越しは要らないものを整理するのにとてもいい機会です。長い間、同じところに住んでいると、どっちでもいいものがどんどんたまってきます。新居の隣にリサイクルショップがあったので、着なくなった服を全部持っていきました。結構いいスーツも全部100円で、いまから思えば、ネットフリマに出せばよかったかもしれません。でも、その時は、資源ゴミで捨てようと思ってた服が小銭に変わったのがうれしくて、早速、主人にもいらないスラックスとかを持っていくように勧めました。スラックスは1本50円でしたが、彼も小銭をゲットして嬉しそうでした。どんな物売ってるんだろう、と店内を回ってみてビックリ！さっき、100円で売ったスーツに、3980円の値札がついてもう売られています。店員さんも気まずそうにこっちを見ていました。新居の向かいはバレー教室でした。社交ダンスの基礎としてバレーを習うのはとても有意義だと聞いていたので、ちょっと興味があって覗いてみました。「うわー、ちっちゃい子ばっかり。」ちょっと入りにくいムードでした。駅前に大きく「ダンス」と書かれたビルがあったので、ここも覗いてみました。練習場として貸してもらえないかと頼んでみましたが、古株の生徒さんらしき方々がゾロゾロ出てこられて、「ここはね、練習場じゃなくて、教室だから。練習したいなら○○ホール行きなさい。」丁寧に地図まで書いて下さったのですが、私たちの探しているのは「飲んで唄って踊れる店」じゃなくて、ひたすら練習だけするスタジオだったのです。たぶん、競技と全く縁のないところで、ダンスを楽しんでおられる方のほとんどは、「ひたすら練習だけするスタジオ」の存在を知らないのではないかと思います。私たちだって、ほんの2年ほど前まで知らなかったんですから。こうして新居のまわりをグルグル探検し、最後に二人が向かったのは、駅前のシティホテルです。実は越してくる前から目を付けていました。電車から見えるそのホテルの1階にはレストランがあり、大きく「地ビール」の文字。引越しは夏の暑い盛りでしたから、うまさ格別です。■■■なんでこんなにおいしいの？！　地ビール大好き■■■

  2004/11/05

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• ＜第７２話＞変な特技

  オークションよりもフリマよりも、ずっと確実・迅速なのは、知り合いの人に買ってもらうことです。2000年7月、ライブが終わるともう引越しの日が迫っていました。のんびりダンスしてる時間はありません。何しろ一戸建てからマンションに移るので、床面積も収納スペースもずっと小さくなり、その分、荷物を減らさなければなりませんでした。リストを作ってみると、あってもなくてもよさそうなものが、たくさん出てきました。確実に要らないガーデニング用品は既に行く先が決まっていましたが、絶対持っていけない網戸、石油ファンヒーター、置く場所のないコタツ、食器乾燥機、ズボンプレッサー、ボディボード、郵便ポスト、空気清浄器、テレビ台。まだまだ出てきました。こんなにたくさんの物を短期間で売りさばくのは結構大変です。知り合いの人に片っ端から声をかけて、その人が必要なくても、もし欲しい人がいたら紹介して下さい、といっておいたおかげで、３日で全部行き先が決まってしまいました。しかも有料で。私って、営業センスありかも？えらそうなことをいっている場合ではありません。引越しの日が近づくに連れ、ますます、やっておかなければいけないことが増えてきて、しかもそういうときに限って、旦那は仕事の徹夜作業で忙しく、全然手伝ってもらえません。しかし、私には特技がありました。なぜか分かりませんが、色々な形のものをピッチリ箱詰めするのが得意なんです。最後の一週間は、睡眠時間3～4時間で、得意のパズル能力を発揮しまくりました。睡眠不足は注意力を散漫にします。ここで、私は大失敗をしてしまいました。引越しの2日前のことです。車をバックでガレージから出すと、「ガチャーン」さっきまで停まっていなかった車がなぜかそこにあって、テールランプが割れています。やっぱり寝不足はいけません。でも怪我人がいなくてよかったです。持ち主がわからなかったので「わたしがぶつけました。連絡下さい」と張り紙をしておきました。車の持ち主は、向かいのアパートに住んでいた若い学校の先生で、引越しの事情を話し、修理の手はずを整えて、お詫びに伺うと、「引越しで忙しいときに、大変でしたね。」と、逆に同情されてしまいました。いいかたでよかった。茨城県最後の晩餐は、やっぱりここ。牛久シャトーです。最後までドタバタでしたが、こうして明日から千葉県民。しかし、こんなところで地ビール飲んでる場合ではありません。まだ箱詰めは終わっていませんでした。

  2004/11/04

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• ＜第７１話＞秘密の彼女

  バンドのミレニアムライブ第2弾を一週間後に控え、Zinc Sulfide（硫酸亜鉛）は最後の練習スタジオに入りました。2000年7月2日のことです。この日は、電車が止まるんじゃないかと思うほどの集中豪雨で、なんとかスタジオにたどり着いた私を待ち受けていたのは衝撃の出来事でした。「どうしたの、その指！」なんと、ギターのタイチョウが右手親指にグルグル包帯で、指が3倍くらいにでっかくなています。「ゴッメーン。なんとか弾けるからさ」今回のライブは知り合いのバンドと2組でライブハウスを借り切って行う、いわば「独演会」です。絶対に穴を開けるわけにはいかないのです。そしてタイチョウにはもう一つ、頑張らなければならない理由がありました。彼女が見に来るらしいのです。話には何度も聞いているのですが、１度も見たことのない秘密の彼女は、「ロックなんて大嫌い」なピアノの先生とのことでした。その確かな耳を持った彼女に、何とか好印象を与えたいものだとバンドメンバー全員が思っていました。ライブ当日は、台風3号の影響で午前中はとんでもない天気でしたが、午後からは東京のど真ん中でさえ深呼吸ができるほど空気が洗われて、素晴らしい快晴になりました。前回のライブでは青のスケスケダンスウエアーで出た私は、今回、赤のラメラメでいくことにしました。ほかのメンバーにも、もう一度ダンスウエアを勧めましたが、結局また、私だけダンスウエアにダンスシューズ。しかし今回はちょっと失敗でした。「お腹減ってたら、いい声でないでしょー。」と、リハーサルが終わってからコンビニのオニギリを3個食べたんですが、ダンスウエアは身体にピッタリしたものが多いのです。見に来てくれた友達から「お腹出てるよ」と指摘されてしまいました。ショックです！ライブではオリジナル曲のほかに、懐かしのヒットメドレーを演奏しました。5曲全部分かった人には、バンド特製オリジナルＴシャツプレゼントのクイズをしましたが、惜しくも全問正解者はいませんでした。このブログを読んでおられる方の中には、きっと全部分かる方が何人もいらっしゃると思います。ちなみに答えは、Twenty Centry Boy (T-Rex), Owner of a lonely heart (YES), A Ferewell to Kings (RUSH), Neon Knight (Black Sabbath), Burn (Deep Purple) でした。さて、ライブが終わって、みんなで打ち上げに行くと、当然来ると思っていたタイチョウの彼女は、もういませんでした。やっぱり、ヘビメタ＆プログレでは、好印象は無理だったのでしょうか。結局、彼女が来ていたことを知っていたのはタイチョウだけで、ほかのメンバーはどの人だか分かりませんでした。「あの一番前でノリノリだった女の子でしょう？」ベースのＢちゃんがいうと、タイチョウは、「後ろの方の席にいた」「じゃ、あのすごいヘッドバッキングしてたの誰？」それ、私の友達です。

  2004/11/03

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• ＜第７０話＞ガーデニング

  社交ダンスは健康にもいいし、いつまでも若々しくいられるので、絶対お勧めなんですが、人には向き、不向きがありますよね。やってみて「これは私に向いてない」と思ったのは、ガーデニングです。きれいなお庭を見るのは大好きで、母がよく世話をしていたので私にも出来るのではと、漠然と思っていました。結婚して郊外の庭付き一戸建てに住むようになり、はじめは嬉しくて仕方がありませんでした。中古の家だったので、前に住んでいた方が庭にいろいろな花や木を植えていました。春はジンチョウゲ、秋はキンモクセイの香りが漂い、鈴蘭、水仙、百合、ツツジ、オシロイバナ、その他、名前を知らない多くの花が四季折々に咲きました。家の前には大きなクヌギの木があって、そこに集まる虫を目当てに鳥達もたくさん来て、その通り道になっていたうちの庭には、鳥の糞に種がまじっていたのか、いつのまにか野イチゴや不思議なキノコまではえていました。ほかにも、イチョウやツゲ、竹に紅葉、ナンテン、狭い庭なのにバライティに富んでいます。早速、芝刈り機を買ってきたり、レンガを並べたり、バラ園で買ってきたバラを植えたり、主人と二人で楽しく庭仕事をしていました。しかしそれは、ほんの短い間でした。次第に夏が近づくと、毎週草刈りをしないとあっというまに雑草が伸びるようになりました。彼は全くお構いなしになってしまったので、週末、私一人で朝から芝刈り機をブンブン回すことになり、そのうち私も飽きてほったらかしになってしまいました。草ぼうぼうの庭には蚊が大発生し、門から玄関までの短い間にたくさん蚊に刺されるので、そのためだけに虫刺され予防のスプレーを持ち歩いて、体中にまいてから庭に入りました。秋は、向かいのクヌギの大木から大量の落ち葉が降り積もり、ツゲの木は伸び放題で、外から見たらまるで「ホーンテッドマンション」のようです。2000年の6月に引っ越しを決めて、通勤時間短縮の意味もありましたが、この庭の世話から逃れられることが、私にとっては一番のメリットでした。マンションに移るに当たって、いらなくなった芝刈り機やデッキブラシ、スコップ、くま手、そういった一連のガーデニンググッズを職場の人に引き取ってもらいました。土いじりは健康にもいいし、自然の中でリフレッシュできるのでお勧めだと思いますが、もう自分でやるガーデニングはこりごり。庭仕事が大好きな友達を作って、その方のお庭を見せてもらうことにします。

  2004/11/02

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• ＜第６９話＞ユニークな結婚式

  もてたい男性に一押しのスポーツは「フラメンコ」です。男女の比率からいっても、絶対これ、おすすめ。大会から２週間後の2000年7月1日、ビデオを撮ってくれた友達の、フラメンコの発表会がありました。百花繚乱、色とりどりのドレスに身を包んだ美しい女性たち、舞台狭しとオープニングがはじまります。そのフラメンコの友達は、もともと合気道で知り合いました。稽古の後、ファミレスで彼女と一緒にお茶したり、ご飯食べたりしていましたが、そのうち「ぼくも」「私も」と、だんだん人数が増えていき、稽古が終わると「ファミレス部隊」となって、わいわい遅くまで騒ぐようになりました。合気道「ファミレス部隊」から初のカップルが生まれ、花嫁となったのが彼女。実にユニークな結婚式でした。合気道の道場での人前結婚式です。道着姿の二人を描いたウエディングケーキは、合気道仲間が、地元では有名なケーキ屋さんで修行中の弟に頼んで、特別に作ったもの。先生の気払いの儀式の後、二人で宣言文を読み上げ、道場に集まったみんなからの祝福を受けました。最初の余興は、新郎新婦による合気道演武。「結婚初日から夫婦バトル」です。彼女は既に黒帯の実力、後から入った新郎も、飛ぶ鳥を落とす勢いで昇級を続ける道場のホープですから、ダンスでいったらチャンピオン戦くらい、見応えのあるものでした。彼女は長身で、透き通るような肌をした素敵な女性で、長い髪をキリッと一つに縛って、実に爽やかな印象をみんなに与えてくれる道場のマドンナでした。道場いっぱいに長テーブルを並べて、ごちそうをいただきながら、これに続いてさまざまな余興が披露されました。本格的に声楽を習った友達がオペラのアリアを歌えば、ギターの弾き語り、手品から瞬間芸まで、本当にアットホームな思い出に残る結婚式でした。お腹もいっぱいになり、そろそろ余興もつきたとき、彼女が、「社交ダンス！」と、私たちに向かっていいました。「今日はいいよ。踊る場所ないし、全然予定してなかったから」すると、皆がいっせいに立って、机を脇によけ始め、真ん中に６畳ほどのスペースが出来てしまいました。「踊って、踊って！」道場ですから当然、畳です。しかも私たちは、はだし。「音楽ないと踊れないよ」というと、「みんな、手拍子、手拍子！」盆踊りじゃないんだからさ。手拍子で社交ダンス？？うちのリーダーさんはもうすっかりその気になって、その畳フロアーに出て行って私を呼んでいます。私も覚悟をきめて、その手拍子に、あってるんだかあってないんだかわからない「愛の踊り、ルンバ」を披露しました。多分、ほとんどみんな、生で社交ダンス見たのは初めてだったんだと思います。あっけにとられたような顔で、手拍子をしてくれてました。その様子を写真に撮って下さった先生が、「ねえ、この写真、音楽が聞こえるようだね。」と言って下さいました。さて、話はフラメンコ発表会にもどります。オープニングステージで１００人ほどの女性に囲まれて、たった一人男性が中央で踊っています。「ねえ、あれ、合気道のOさんじゃない？」それは、ファミレス部隊の一人、まぎれもなくOさんです。みんなにだまってあんなことしてたんだー。ハーレム状態で踊るOさんは、合気道では見せたことのない素晴らしい笑顔でした。

  2004/10/30

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• ＜第６８話＞応援の力

  チャンピオン戦ラテンには、東京、千葉、神奈川、埼玉、栃木、福島、そして茨城から「腕におぼえあり」の28組の選手が参加していました。フロアサイドで待機している私たちの緊張はますます高まっていき、怖くて客席を見られませんでした。「チャンピオン戦ラテン1次予選、１ヒート、背番号１番から...。」ついに選手がコールされました。私はざーっと鳥肌がたちました。フロアに出ていく足の運びがぎこちなく、つないでいる彼の手は氷のように冷たくなっていました。「身体、動くかしら」心配になってきました。呼吸はますます浅くなり、引きつった笑顔から乾いた咳が出ました。体全体が心臓になったように鼓動が頭に響きます。その時、ガクっという衝撃が手から伝わってきました。彼がコケたのです。「うっそー！なんで何もないとこでコケんの？ギャグ？」二人とも顔を見合わせて笑ってしまいました。でもそのおかげで、収縮していた毛細血管がぱっと開いて、身体にまた酸素と血液がめぐっていくのが感じられました。本当に笑いながらギクシャク入場した私たちですが、音楽が鳴り始めると「カチッ」とスイッチが入りました。筋肉が勝手に覚えていたリズムを刻み始めるのです。最初の種目はサンバ。続けて、チャチャチャ、ルンバと3曲連続で踊ります。1次予選は夢中で、周りのことは一切憶えていません。「音楽、あなた、私」それだけでした。無事、予選を通過し、2次予選を待っていると、以前いっしょにスペイン旅行に行った友達が来てくれました。いつも定点録画しているビデオを彼女に託し、2階席から撮ってもらうことにしました。２次予選は１次ほど緊張しませんでしたが、なんと1曲目のサンバの出だしを間違えてしまいました。主賓席の真ん前です。しかしさっきまで緊張してコケたりしてたうちのリーダーが、うまくごまかしてくれました。えらい、感謝！これでこそ、パートナーです。なんとか予選を通過して、いよいよ準決勝。だんだん落ち着いてきて、ビデオを撮ってくれている友達に手を振る余裕さえ出てきました。しかし、このころから、昨日ひねった左足首が痛くなって来ました。思わず、ルンバでバランスを崩しそうになり、このまま踊りきれるか心配になってきました。「ここで落ちるわけにはいかないんだ」何たって、背番号１なんですから。必死に踏ん張って踊りきり、そして、ついに決勝。決勝に残った6組は、一組ずつ紹介されて、フロアに登場します。背番号１の私たちが紹介されると、会場から大きな拍手が起こりました。地元の方達がこんなに応援して下さっている、私は感動して、足の痛みも背中の痒さもぱっと消滅してしまいました。音楽がかかると、普段の何倍ものパワーで踊っていました。「応援の力」です。すべての種目を踊り終えると、私たちはスタンドの全てのお客さんに向かって心からお辞儀をしました。これまでこんなに感謝をこめて誰かにお辞儀をしたことは、多分、なかったと思います。表彰式。いつものように、6位から順番に呼ばれていきます。5位、4位、私たちはまだ呼ばれませんでした。そして3位。ちがう組です。準優勝。私たちは準優勝で名前が呼ばれました。実力以上の成績だと思います。銀メダルを受け取り、周りを見回すと、そろいのスタッフジャンパーを着た大会事務局の方々が、皆さん仕事の手を休めて私たちに温かい拍手を送って下さっているのが見えました。胸から熱いものが込み上げてきて、もうまわりがかすんで見えなくなりました。オリンピックや野球やサッカー、色々な競技で「ここまでこれたのは皆さんの応援のおかげです」というインタビューを耳にしますが、あれは本当です。すべて、応援して下さっている皆さんのおかげなんです。

  2004/10/29

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• ＜第６７話＞何よりの刺激

  いよいよ決戦当日。夏至に近い2000年6月18日は、朝から、夏の日差しが照りつけるいい天気でした。第16回茨城県南ダンススポーツ大会は、茨城県霞ヶ浦文化体育館で、華々しく幕を開けました。関東一円から658組の競技選手が集結し、技を競います。受付のお手伝いを早めに切り上げて、午前中のラテン競技に参加する私たちは着替えに入りました。陣地取りのビニールシートを広げてお化粧をしていると、職場のダンス愛好家の方々が応援に来て下さいました。「あら、背中どうしたの？　あせも？　ファンデーション塗ってあげましょうか？」背中いっぱいのみみず腫れはとうとう治りませんでした。痒み止めをぬって、なんとか押さえていたので、「お願いだから、さわらないでー」と心の中で叫びました。「少し塗れば、目立たなくなるわよ」「大丈夫です。さっきクスリ塗りましたから。ありがとうございます。」何とか丁重にお断りして、事無きを得ました。開会式が始まり、背番号１を付けた私たちが先頭で入場行進。そして選手宣誓です。ダンス競技会ではカップルでマイクの前に立ち、二人で右手を挙げて宣言文を述べます。男性が全部しゃべって、女性は最後に自分の名前をくっつけるだけ、というのが普通です。私たちの選手宣誓はちょっとちがいました。大会事務局の方に、「なんか面白いことやってよ」といわれていたので、通常より少し長めのウケ狙いの文章に変えました。彼が全部一人で憶えられないとうので、男性と女性が交互にしゃべることにしました。小学校の卒業式でよくあるパターンの掛け合いです。ほんのちょっとだけ、ウケて（気のせい？）ました。これで大役の一つが終わり、あとは競技に全力を尽くすだけです。大会のお手伝いをされている方々と、すれ違うたびに、「がんばってね！」「応援してるよ！」と、声をかけていただき、とても心強い反面、ますますプレッシャーが増していきます。この日は6級戦から2級戦までの競技があり、チャンピオン戦の予選が始まるのはその後。時間の経つのが果てしなく長く感じました。背中が痒いのと、大会の緊張で夜あまり眠れなかったので、ここにきてどっと眠気が押し寄せてきてしまいました。主人の方も、眠そうでした。「こんにちはー！」陣地のビニールシートでダレていた私は、はっと目を上げてビックリ。なんと職場の同じグループに最近入った女の子です。「わざわざ見に来てくれたの？」その若くてかわいい女の子は、ダンスは全くしないのですが、すごい刺激剤になりました。ぼーっとしていた主人もしゃしゃり出てきて「いつも家内がお世話になってます」なんていっちゃって、（さっきは言わなかったくせに）「それじゃ、観客席に行きますね」と、彼女が去った後も、「よーおし、がんばるぞっ。」いきなり気合十分です。バカじゃん。そしていよいよ予選開始です。

  2004/10/28

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• ＜第６６話＞背番号１番

  大きな荷物をかついで久しぶりに出張から帰ると、めずらしく主人が先に帰っていました。「練習いくぞ」彼は、ダンスの用意をして、玄関で腕組みして待ってます。「うそでしょー。今日ぐらい休ませてよお。」靴をパラんと玄関に脱ぎ捨てて、荷物をもったまま部屋に向かうと、彼の声が追い掛けてきます。「でもさー、試合前、もう今日しか練習できないんだよ。ねー、ちょっとだけ行こうよ。」結局、彼の説得に負けて、「たこ」だの「鬼」だの文句を言いながらも練習に行きました。やはり、久しぶりにダンスシューズを履くと、床の感覚が違っています。二人とも疲れていて、相手の踊りを尊重する心の余裕もなかったのだと思います。さんざん文句を言いあって、どちらかというと劣勢だった私は、ついに、「もう、帰る！」といって靴を脱いでしまいました。競技会二日前のことです。４級戦に出場した1998年の第14回茨城県南スポーツダンス大会から2年、私たちはついにチャンピオン戦に出るまでに成長しました。チャンピオン戦とは、級に関係なく、その大会の中で一番上手なカップルを決める競技です。第15回大会の去年は、大会事務局のお手伝いをさせていただいたので、スタッフもほとんど知りあいでした。午前中のラテン競技に出場するため、今年は大会前日の設営と、当日早朝の受付、競技が終わった後のかたづけをお手伝いさせていただくことになっており、金曜日の夜が最後の練習日となったわけです。このころには職場でも社交ダンスをやっていることが知れ渡っていて、「近くで大会があるときは呼んでね」と言われていましたので、職場からも何人か見に来て下さる予定でした。大会事務局の皆さんも応援して下さって、選手宣誓の大役も仰せ付かっていました。私たちがもらった背番号は１番。すこしオーバーかもしれませんが、「地元ダンス愛好家の期待を一身に背負った」、私たちにとっては、オリンピック出場ほどの緊張感、絶対に負けられない試合でした。ところがここで信じられないハプニングが発生。6月中旬の梅雨の晴れ間に突然の暑い日、出張中のホテル生活で温度管理が上手くできなかった私は、なんと背中いっぱいに「あせも」をつくってしまいました。みみずばれになって痒くて眠れません。主人にとっては思いっきり人ごとで、「ウナぬっとけばぁ」くらいなもんです。私にとっては死活問題。なんといっても、背中全開のコスチュームです。さらに悪いことに、玄関ですべって、左足首をグリンとひねってしまいました。幸い、動けないほどではなく、左足一本で立つのは痛い、という程度だったので、競技には問題なさそうでした。大会前日、明日は受付のお手伝いがあるので早起きしなければならないのですがどうしても不安でした。設営のお手伝いが終わって、夜、居ても立ってもいられず、結局、練習場へ。「今日は絶対お互いの悪口言うのやめよう」「いいところを褒めるだけにしようね」そういって、和やかに練習を終え、いよいよ大会の日を迎えることになりました。

  2004/10/27

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• ＜第６５話＞困難な務めを日々に果たすこと

  都心に向かう朝の上り電車は大変です。私たちの住んでいた駅では、毎週日曜日に、早朝の通勤快速の整理券をもらうために長い行列ができていました。茨城県勤務の時は、車で20分。満員電車には縁のない優雅な暮らしをしていましたが、東京勤務に変わると、上野に着くまでの電車は人が乗ってくるばかりで、ほとんど誰も降りないので、朝、行くだけで疲労困憊です。2000年の6月、主人だけでなく、私も週に2回、東京勤務をしていて、折角、通勤経路の途中のダンス教室を選んだのに、帰ってくるころにはヘトヘトで、とてもダンス踊りましょう、という気分ではありませんでした。日曜日の朝、近くのスーパーでいつものように一週間分の食料を買い込み、ついでに住宅情報誌も買ってきました。東京方面への通勤時間を短縮すれば、少しは楽になると思ったからです。この時は引っ越しを決意していたわけではなく、そういうチョイスもあるなあぐらいの軽い気持ちでした。しかし、だんだん雑誌を見ているうちに、「これ、いいんじゃない？」「教室も近いし、練習場もあるよ。」「見るだけ見せてもらおうか。」ということになり、不動産屋さんに電話すると、すぐご覧になれますので、お越し下さい、と時間の約束までしてしまいました。何か、話が急展開だけど、とりあえずいってみようと出かけていくと、私たちが見せて欲しいといった物件とは違う「こんなのもあります」マンションに連れていかれました。築1年の素晴らしくきれいなマンションで、その後に見せられた私たちの目当ての物件が完全に見劣りしてしまいました。普通なら、もっと色々比べて、人によっては何週間も掛けて選ぶのでしょうが、私たちはその最初に見たマンションにその場で決めてしまいました。いいお客さんですよね。今でも満足してそこに住んでいるんですから、決して間違った決断ではなかったんです。仕事もますます忙しくなっていく上に、次の週末がバンドのライブ、その次の週末が競技会、ずっと目一杯に予定が入っている中、ここに引っ越し準備という新たな「忙しい種」を蒔いてしまって、１日１日のスケジュールをこなすのが精いっぱいになっていました。私はついに咳がとまらなくなる風邪をひいてしまい、大好きなビールもおあずけ。主人はまたまた体重が増えて、関節に負担がかかり、ついに膝を痛めてしまいました。ライブの方は、せき止めを大量に飲んで乗り切りましたが、週明けから私には泊まり込みの仕事が待っていました。そして次の週末は大切な競技会。試合前の最後のレッスンを受けにダンス教室に行きましたが、二人ともヘロヘロで、先生のおっしゃっていることが、何度言われても頭の上を素通りしてしまい、全然できませんでした。ここまでくると、「がんばってるぞエクスタシー」どころではありません。半分サバイバルといった感じです。そこまでしてダンスしなくてもいいだろうと、きっと皆さん思われると思いますが、次の日曜日に行われる試合は、私たちにとって、オリンピックに匹敵する大切な試合だったのです。結局は自分が蒔いた種、その収穫期がいっぺんに来てしまっただけなのです。やり遂げるしかありません。そしてなるべくそれを楽しむことですね。結構なんとかなるものです。「困難な務めを日々に果たすこと。ほかには何の啓示もいらぬ。（ゲーテ、西東詩集）」

  2004/10/26

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• ＜第６４話＞アントニオと踊る

  忙しいときは悩んでいる時間がないので、何かとても重要なことでも、「それでいきましょう」なんて言ってしまったりします。2000年6月は仕事も大忙しで、そういう時に限って、雷が落ちて電話機が壊れたり、車がオイル漏れ起こしたり。バンドのライブに向けた練習もあるし、ダンスも大切な競技会を控えていました。ダンス教室を即決したのは、しかし、正解でした。最初のレッスンではルンバを見てもらいました。「踊ってるとき何考えてる？」私たちの踊りを披露した後、先生に聞かれました。何か考えて踊ってるかな？相手との距離感とか？多分何も考えてないので、答えられませんでした。すると、先生は、「ルンバはね。男女の駆け引きなんですよ。」そういって、物語を始めました。「男性はね、例えば、道を歩いている。美しく着飾った女性達がたくさんいる。そこで、一人の女性に目が留まる。スパっと切れ味のいい動きで、女性に対して自分をアピール、それがルンバの出だしなの。」「女性はね、何を考えているかっていうと、」先生は指で丸を作りました。「お金。少しでも自分を高く見せる、身体をいっぱいに使って。視線が合った瞬間から、その男をくぎ付けにするほど魅力的に踊るんだよ」確かにいわれてみると、私たちの踊りにはストーリーがありませんでした。ただ、振り付けを踊っているだけで、その一つ一つの動きに特に意味はなかったんです。＜第４９話＞ブライアン先生でお話しした、マネキンに恋する若者の話しのように、踊りは演技でもあるのですから、そこに意味がなければ見ている人に対して何も訴えるものがないのは当然です。早速、先生のいわれたストーリーで、踊ってみました。とりあえず、私は高級娼婦。普通の男には見向きもしない、優雅で官能的...。プププ、でも、相手が旦那だとダメですね。現実に思わず引き戻されてしまい、普段の家にいる姿なんかがチラチラして、とても高く買ってもらおうとか、誘惑しようっていう気になれないんです。多分、旦那の方も同じ気持ちだったに違いありません。二人とも出だしから笑いが込み上げてきてしまって演じられません。「イメージだから、イメージ」先生はおっしゃいました。そこで私は、自分が一番好きな映画俳優、レイフ・ファインズと踊るんだ、とイメージしました。シンドラーのリストやイングリッシュ・ペイシェントに出ている男優さんです。いまいち、イメージが合いません。もっとラテンな人...。踊りながら、頭の中の映画俳優データベースをフルスピード検索して、見つけました。この人ならピッタリ。アントニオ・バンデラス。私はその日アントニオと踊り、先生も「ずっと、よくなった」といって下さいました。一つ気になるのは、主人がいったい誰を私に重ねてイメージしていたかです。レッスンが終わってからの帰り道で尋ねました。「ねえ、誰と踊ってるイメージしたの？」彼は、「え、べつに...。」とか、モゴモゴいってはっきり答えようとしません。まあ、言わぬが花、ってこともありますから、それ以上は聞かないでおくことにしました。■■■この人を見よ　アントニオ・バンデラス　どんなひと？■■■

  2004/10/25

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• ＜第６３話＞運命を変えた3日間

  2000年北関東、春の大会は、千葉県を皮切りに栃木、茨城、群馬、埼玉の順に各県大会が行われました。最初の全千葉大会でＣ級昇級を決めた私たちは、2000年5月21日、幸手市民文化体育館（アスカル）で開催された、この春最後の大会、全埼玉競技ダンス大会にＣ級選手として初出場しました。午前中のラテン競技はチャチャチャ、ルンバの2種目、出場組数89組です。このクラスには、よくチャンピオン戦でダンス雑誌に写真が載っているカップルが何組もいて、私たちの夏中掛けて作り上げた自慢のチャチャチャもこの中に入ると「ふつう」に見えました。2次予選まで進みましたが、ここで敗退し、初挑戦は午前中の早い時間に終わってしまいました。その後の試合も観ずに早々に会場を後にし、会場近くのファミレスで少し早いお昼御飯を食べました。「今日もいい天気だけど、やっぱり実力が伴わないと天気だけじゃ勝てないよね」お天気だと勝てるジンクスはこの辺から怪しくなってきました。だいたいレッスンも受けてない、練習もしてないのに、一つ上のクラスで勝てるはずがありません。二人の間にどんよりとした空気が漂っていました。「これからどうする？」私たちは、もしいい成績がとれたら、ご褒美に那須に遊びに行こうと決めていて、だめだったらすぐ帰ってくる、ことにしていました。「行こうか？」「いっちゃいますか？那須」二人の間にパっと明るい光が差し込みました。そして、かばんからは「るるぶ　那須」。「夕食ステーキお代わり自由」なんていうペンションに目をつけて、早速、ファミレスから電話で予約しました。もう試合のことなど、完璧に過去の出来事。サザンのベストを聞きながら東北道に乗って一路那須へ。那須は、私たちの大好きな例の３点セット、ビール＋温泉＋美術館賞にはピッタリの場所です。皆さんが別荘を建てたがる気持ちが良くわかりました。那須に来るのは初めてでしたので、何やっても新鮮。アンティークジュエリー美術館、ステンドグラス美術館、エミールガレ美術館をめぐり、那須高原ビール工場で地ビールを飲んで、アクアビーナスというスパへ。ここにはシュラフ（寝袋）という名の、寝た体勢で入る泡風呂があり、あまりの気持ち良さに1時間もつかって、久しぶりにじっくりと自分のこれからの人生について考えることができました。那須から帰ったその足で、少し前から「ラテンならここ」といううわさを聞いていたダンス教室の見学に行きました。彼が東京、私が茨城勤務ですから、平日レッスンを受けるためには、その通勤経路の途中のどこかの教室に行くのが理想だったのです。体験レッスンでルンバベーシックを習い、スピードのコントラスト、アクセントの置き方、そして男性のリードは、1　女性の動く方向を変えるとき2　女性の動くスピードを変えるとき3　女性を回転させるときだけで、何もリードがなければ女性は動きを継続する、という話を初めて聞きました。しかし、それがすぐできるようになるわけもなく、今でもまだ私たちの課題ですが、論理的に納得できる教え方が気に入って、その教室に入ることにしました。人生は選択の連続によって決定されるといいますが、この競技会-->旅行-->ダンス教室決定の流れは、これからの私たちの方向性を大きく決定付けた3日間でした。

  2004/10/24

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  ＜第６２話＞硫酸亜鉛

  ダンスよりも長く、１０代のころから続けているライフワークがもう一つあります。ロックバンドです。始めた頃は、「３０過ぎてバンドなんかやってたら、化石だぜ。」なんていってましたが、もう、とっくに化石を通り越してしまいました。今でも月に１回集まってセッションを続けていますが、メンバーはいろいろ入れ替わって、今のメンバーになったのは丁度ダンスの競技会に出始めた頃からでした。バンドの名前はZinc Sulfide （硫酸亜鉛）といいます。2000年になって、「久しぶりにライブやろう」という話で盛り上がり、６月と７月の２回、都内のライブハウスで演奏することになりました。その時のメンバーは私も含めて４人、ドラム、ベース、ギター、そしてヴォーカルです。私（ヴォーカル）以外はみんな独身男性で、プロになってもいいくらいのすばらしいテクニックを持った、かっこいい男達です。キーボードはどうしても見つからなかったので、私がショルダーキーボードを抱えて、必要最低限のキーボードを弾きながら歌うことになりました。いつものんびり演奏している私たちも、ライブが決まると演奏する曲を絞って、ゴールデンウィークが終わったころから練習のペースも普段の月1回からだんだん増えていきました。メンバーはそれぞれみんな仕事を持っていますし、職場も住んでいるところもバラバラなので、集まるのは必然的に週末。主人はバンドをやっていませんから、私だけが週末不在で、せっかく「週末練習できるダンススタジオ」を確保したにもかかわらず、ダンスの練習からはますます遠のいていきました。メンバーに時々、「ラテンバンドやろうよ。パーティで週末バイトできるよ。」と、いったりしますが、ヘビメタ（ロックの中でも、最もうるさいジャンル）や、プログレ（クラシックとロックの融合のような、１曲が長く、変拍子があったりして踊れないジャンル）の好きなこのメンバーには無理。「ロックで社交ダンス踊んないでよー。」メンバーは、私が社交ダンスを始めたことを知っているので、こんなことをいわれました。リズム的にはジャイブはロックンロールですし、チャチャチャもポップロックです。バラードでルンバも踊れます。スタンダードは、さすがに無理ですね。ジャンルが違いすぎます。よくプロの競技会やデモで、歌いながら踊っている選手がいますが、私の場合、歌いだすと踊りの方がデタラメになってしまうので、もっとダンスの熟練が必要です。ライブをやるにあたって、「衣装、どうする？」ということになりました。待ってました！「私のダンスウエア貸すよ」ダンスをやっている母からもらったダンボール２箱分の衣装がありますから、選り取り見取りです。練習の時に、いくつか持っていってみんなに見せたところ、思いっきり引かれてしまいました。ヒラヒラ、キラキラ、スケスケ。「勘弁してくれよ。友達来るのに見せらんないよ」ライブだってダンスだって、お客さんに見て喜んでもらうってとこは一緒なんですから、派手なほうがいいと思ったんですけどね。結局、ダンスウエア着て、ダンスシューズ履いてライブに出たのは私だけでした。バンドに関する面白い話はまだまだたくさんありますので、追々書いていきたいと思っています。社交ダンスのテーマから逸脱しない程度に。+++++++++++++++++++++++++++今日、新潟で大きな地震がありましたね。私たちは、月に1度のセッションの日。地震があったときは、多分エアロスミスで盛り上がっていて、全く気がつきませんでした。終わって外に出ると、スタジオの受付にいた人が｢地震あったの知ってます？｣といわれて、東京も震度４だったことを知りました。ドラム担当のサンちゃんは、お父さんの実家が震源地になっていたので、いつものスタジオのあとの飲み会には参加せずにあせって帰りました。+++++++++++++++++++++++++++＜ドラムのさんちゃんからのメール＞　父方の実家が、新潟県小千谷市三佛生・・という所でして、 Studioでニュースを見た時はビックリ！！ 被害の大きかった場所は、小千谷市の国道17号線（山側）で 親戚は、信濃川を挟んだ平野部分という事で、全員無事でした。みなさん、ご心配をおかけしました。

  2004/10/23

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• ＜第６１話＞自分にご褒美をあげること

  講談社のモーニングという雑誌に以前連載されていた、「ぶっせん」という仏教専門学校の話をご存知でしょうか。その中で、ある講師がこんなことをいってました。「人間には二種類ある。肉体派の人間は、自分を鍛えているとき、がんばってるぞエクスタシーに快感を覚え、知性派の人間は、何かを考えぬいて、分かったぞエクスタシーで快感を得るのだ」ダンスの場合、だけではなく、多分あらゆる分野において、この両方から快感はやってきます。「どうしたら、あんなふうに踊れるんだろう」いつもその疑問が頭から離れません。そしてあるとき、はたと気付くのです。「こうすればいいんだ」そのとき分かったぞエクスタシーが脳内を満たします。今度は、それを筋肉が記憶するまで繰り返し練習します。もう足は重いし、身体から湯気が立ち上って、息も絶え絶えです。それでも「よし、もう一度！」自分に気合を入れるとき、がんばってるぞエクスタシーが体中を駆け巡るのです。こういった快感に誘導されて、野球でも、書道でも、ゲームでも、「好き」なことは続けていけるんでしょうね。ただ、どんなに好きなことでも休養は必要だと思うんです。冬中、仕事とダンスの練習に明け暮れて疾走してきた私たちは、C級昇級を決めて、自分たちにご褒美をあげることにしました。ダンス以外に私たちが好きなこと、ビール＋温泉＋美術鑑賞のセットです。2000年4月中旬、箱根はまだ桜が咲いていました。箱根湯本の手前に地ビールレストランがあり、そこで夜に飲むビールを買い込むと箱根小涌園へ。ここには水着で入れる色々な種類の温泉があって、一日中楽しめます。温水プールもありましたが、誰もいないのをいいことに、「水中ルンバウォーク」を行ったり来たり。しかしこれはお勧めできません。このせいで次の日ウルトラ筋肉痛に悩まされ、何しに温泉に来たんだか分からなくなってました。次の日は、箱根ガラスの森美術館で、すばらしいガラス作品を堪能し、自分でもガラス工芸体験教室でイヤリングを作って、園内のレストランで昼食。ここで、冷汗ものの事件がありました。ラテン系の歌手の方が、カンツォーネのような歌を歌ってくれていたのですが、主人が急に「踊ろうよ」と言い出したのです。誓っていいますけど、お酒飲んでません。ほかの観光客の方達もランチを食べてるレストランで「踊る」って何を？競技会ではいっつもめちゃめちゃ緊張して、ガチガチの人が、なんでレストランで踊るの？私はこのときほど自分のパートナーの思考回路が分からなかったことはありません。結局、私が石のように固まって、イスから剥がれなかったので何事もなく終わりました。この楽しい３点セットに味をしめた私たちは、ゴールデンウィークに大阪で開催されていた「フェルメール展」見学もかねて、京都の実家に帰りました。両親と4人で、宝塚にあるチボリカラカラテルメというスパに出掛け、またここでも懲りずにルンバウォークしてしまいました。3月から自主練習のみで全くレッスンを受けていませんでしたので、この時とばかりに、ダンス教師をしている母に無料レッスンをしてもらいました。ここで両親に、二週間前に箱根に行ったこと、レストランでの一件を話すと、父「なんで踊らへんかったの？」母「そや、お父さんもよく、おどろかー、いわはるで」... 変なのはわたしのほうですか？なるほど、これで彼の思考回路がはっきり分かりました。

  2004/10/22

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• ＜第６０話＞シニアダンススポーツ大会

  「ダンスにも体重制限があるんですか？」先日こんな質問をされて大笑いしてしまいました。柔道などの格闘技で、よく48キロ級とか重量級とかありますが、ダンスの級は体重とは関係ありません。大まかにいえば、ある級で１００組のカップルが、競ったとすると、その上位６組だけが決勝に残り、一つ上の級に上がります。つまり、残りの９４組は昇級できないということです。社交ダンスでは年齢で競技が分かれています。といっても、一番競技者数の多いのは、いわば「年齢無差別」の一般競技。小学生もいれば、８０代の方もいるというもので、年齢に関係なく6級からA級まであります。もちろん、体重にも関係ありません。競技会のたびに計量されたら、みんなやめちゃいますよね。これらの競技のほかに、シニア（男女とも35歳以上）、ミドルシニア（男女とも45歳以上）、グランドシニア（男女とも55歳以上）、ユース（16～18歳）、ジュニア（15歳以下）、ジュブナイル（11歳以下）という年齢別の公認競技もあります。日本で世界選手権に派遣する選考会があるのは、このうちの一般競技、シニア、ジュニアのそれぞれラテンおよびスタンダード、そして１０ダンスです。１０ダンスは、種目数が2倍、すなわち、ラテン5種目、スタンダード5種目の全10種目を踊って総合的な能力を競うものです。2000年3月5日、私たちは第7回茨城県南シニア競技会のお手伝いをさせていただきました。私は選手登録係、主人は会場・駐車場係です。会場が山の上だったので、朝はとても冷えましたが、次第に霧も晴れて素晴らしい天気になりました。この日は通常の6級戦から4級戦までのほかに、ミドルシニアとグランドシニアのD級戦がありました。最近の中高年は皆さん若々しいので、グランドシニア（55歳以上）に出場されていても、もっとずっと若く見える方達ばかりです。一昔前に比べると、年齢の7掛け、つまり、60歳なら60掛ける7割で42歳、70歳なら49歳位の見た目年齢だそうで、その計算でいくと、ミドルシニアは30代前半になってしまいますから、相当見ごたえがあります。昇降級には関係のないチャンピオン戦として、男女の合計年齢が110歳以上のシルバースター戦、120歳以上のゴールドスター戦という試合もあり、茨城県内だけでなく、東京、神奈川、千葉、埼玉、群馬、栃木、福島からもたくさんの競技選手が集まって、楽しい一日になりました。この競技会は、毎年この時期に行われていて、私たちが6級戦でお世話になった試合です。その時は「シニア戦て何だろう」ぐらいな認識だったのですが、ここにきてやっとその意味と意義が分かってきました。競技会のお手伝いをさせていただいたおかげで、私たちにも大きな収穫がありました。「練習場がなくて困っている」ということを事務局の方々にお話ししたところ、この大会で司会をされていた方が、ダンス練習場を経営されているということでご紹介いただき、これで週末の練習場を確保することができました。どんなときでも人脈って大切ですよね。

  2004/10/21

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• ＜第５９話＞無料社交ダンス体験レッスン

  勤務地が変わったために、サークルのレッスンは受けられなくなってしまいましたが、まだメンバーには入っていました。この社交ダンスサークルは、市の体育協会に所属していたので、週末は、ダンス以外の様々な地域の活動にも積極的に参加させていただきました。中でも面白かったのは、市が主催するシティ・マラソン。ここで私は大会事務局員として「折り返し地点に立つ」係を命じられました。毎年冬に行われるこのマラソン大会には、県内外からたくさんの出場者が集まり、体力に応じて、５キロ、１０キロ、ハーフマラソンの中から選べるようになっていました。その他にも、小学生のみが参加するマラソンがあり、私の担当はこの折り返し点に立つ仕事です。距離が短いし、子供たちは元気いっぱいですから、スタートの合図とともに「いなご」か「いわし」の大群のようにワーっと押し寄せてくるのがみえます。みんなあっという間にどんどん近づいてきて、折り返し点にプラカードを持って立っている私の周りを、竜巻のように回っていくので、おもわず後ずさりしそうになってしまいました。折り返し点が動いたらおかしなことになってしまいますから、必死に踏みとどまりましたが、結構すごい迫力でした。バレーボール大会に似せた「ヘルシーボール」という試合が、市の主催で行われた時は、ダンスサークルのチームメンバーとして参加しました。大きいラグビーボールのような形のふわふわのボールなので、レシーブがまっすぐ上がらなかったり、予期しない方向に飛んで、面白い試合でした。その時は秘密にしていましたが、実は主人も私も学生時代にバレーをやっていたことがあるので、はっきりいって「一人勝ち」といった感じでした。夏には市の１０００人パレードがあります。「かっぱ音頭」の音楽にのって、商工会や町内会、市の公認サークルが工夫を凝らした衣装と振り付けで大通りをパレードします。中でも目を引くのが、ダンススクールの子供たち、アクロバットを次々と繰り出しながら、かわいい衣装で行進していきます。フォ－クダンス部の人たちは「チロルの民族衣装」みたいな服装、女装している商工会のグループや、サッカー部や野球部もいます。我が社交ダンス部はもちろん社交ダンス衣装。当初は「かっぱ音頭」にあわせてサンバを踊ろうという企画もあったのですが、音頭のリズムでサンバは無理でしょう、というのと、サンバは疲れて何キロも踊れないということで、ダンスウエアで盆踊りみたいなオリジナルの振り付けで踊りました。さて、いよいよ本領発揮の無料社交ダンス体験レッスン。少なくとも３回はやった記憶があります。ローカル誌に広告を出すと、大勢の方々が集まって下さいました。ノリのいい市長さんも一緒にジルバやブルースを踊ったり、いくつかのグループに分けて、ルンバやチャチャチャの基本をお教えしたり、デモンストレーションを見ていただいたり、とても楽しい企画でした。もしあの無料社交ダンス体験レッスンがきっかけで、ダンスを始められた方がいたら、本当にうれしいことだと思います。

  2004/10/20

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• ＜第５８話＞第四の試練　そしてC級昇級

  転勤から始まって、３つの試練を乗り越えて続けてきたダンスの道に、第４の試練がおとずれました。やっと探し出した「夜中まで練習できるスタジオ」コーナーハウスが、2000年２月末日をもって閉鎖されることになってしまったのです。1985年に開催された「科学万博つくば ‘85」は、人間・居住・環境と科学技術をテーマとした国際科学技術博覧会でした。そのために建設された「万博中央駅」は、万博終了とともにこれまで使われなくなっていました。それがここに来て、JR常磐線の駅として復活をとげることになったのです。夜になると宇宙ステーションみたいに暗闇に浮かび上がるかっこいい駅なのですが、あまりに周りに何もないので、電車を待っていると冬などは寒くて凍えそうになります。この駅復活によって、駅前の再開発が進められることになり、宅地の分譲やマンションの建設、区画整理、道路整備が始まりました。そして、コーナーハウスは道路になってしまうことに決まっていたようです。また、練習場を探さなければなりません。M先生の特別レッスンも、2月28日をもって終了しました。先生は埼玉県に新しく教室を開くことになり、こちらのサークルレッスンもやめることになるかもしれないとおっしゃっていました。３月に入って久しぶりに職場の近くの練習場に行って、またびっくり。なんとこちらの練習場も３月で閉鎖されるというのです。オーナーの意向で動物病院になることになったそうで、こんなに次々と練習場がなくなっていくのは、やはりブームが去ったということなのでしょうか。ますます厳しくなっていく状況の中、2000年3月19日、この年最初の北関東春の試合、全千葉ダンス競技大会に出場しました。男性は前日に買った「痩せてみえる」黒シャツで、顔もキューバ人のように黒く塗って気合い十分です。２月中のレッスンと真夜中の特訓の成果はここで発揮されました。チャチャチャ、サンバの２種目は、かなりブラッシュアップされた振り付けで、ラテンD級戦出場組数95組、予選３回と準決勝、決勝を踊り抜き、準優勝に輝きました。ついに北関東ラテンC級です。サークルレッスンも、ダンス教室も、特別レッスンもできなくなり、私たちのコーチャーは、ビデオの中のブライアンとカレンだけになってしまいました。さらに行きつけの練習場も二つとも閉鎖されて、C級にはなったものの、このあとどうしたらいいのでしょう。そして私たちはまた新たな方法を模索し始めるのです。

  2004/10/19

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• ＜第５７話＞第三の試練　雪の競技会

  小さい頃、海で溺れそうになったせいで、大人になっても水が怖くて泳げないという人が時々います。あと、よく聞くのが、子供のとき、ちょっかい出してたら犬に噛まれて、それ以来動物ダメ、とか。人それぞれに苦手なものって、ありますよね。私の場合は、雪です。子供の頃の経験がトラウマになって、それ以来雪が降ると学校も休んでいました。もちろん、何度さそわれてもスキーには一度も行ったことがありません。幸い、関東地方の冬はほとんど雪がなく、乾燥した晴天が続きますのでなんとかここまでやってきた訳です。2000年に入って初めての試合は、2月20日、東京の代々木体育館で行われたロヂャース杯争奪第２回東京インターナショナルオープン選手権大会でした。これは、アマチュアの世界トップを決める試合で、第１回目のときのラテン優勝者は、現在プロのトップファイナリストになっているスロベニアのアンドレ・スクフカ＆カタリーナ・ベンチュリーニでした。第２回大会では、現在もアマチュア世界戦のファイナリストとしてがんばっているイタリアのリカルド・コッキ＆ジョアンナ・ウィルキンソン、スタンダードではイギリスのジョナサン・クロスリー＆カイリー・ジョーンズ等がシード選手として参加することになっていました。私たちはラテンD級戦に出場する予定でしたが、前日の天気予報では、明日の天気は雪。もうすっかり行く気が萎えてしまって、戦意完全喪失です。主人の方はやる気満々で、テキパキ準備をしています。彼は几帳面に「競技会に持っていくものリスト」を作っていて、いまでもそのボロくなったメモを見ながら準備していますが、そういうところ、さすがA型という気がします。「もしかしたら降らないかもしれないから、準備だけしとこうよ。」おだてられたり、すかさせたりしながら、私もシブシブ準備しました。明日のメインイベントは夜の７時頃からなのに、その予選開始は朝の８時です。試合に出る人はただでメインの試合が見られるとは言っても、選手受付が朝の７時半までですから、茨城県民の私たちは始発で出発しなければなりません。朝、まだ暗いうちに起きだしてみると、雪は降っていませんでした。いつも夜中過ぎまで練習しているので、試合前だからといって突然早く眠れませんから、二人とも寝不足でよろよろでした。いくらなんでも朝の８時からラテンは踊るもんじゃありませんね。太極拳か何かなら話は分かりますが、雪が降るかもしれないっていう冬の朝からサンバはないでしょう。結局、申し込んだ自分たちが悪いんですけど。目が寝不足でヒリヒリして、足もフラフラしていましたが、他の選手はもっとひどかったのでしょうか？なんと準決勝までいってしまいました。決勝には残れませんでしたが、この試合ではもうそれで十分です。よく頑張ったと思います。さて、私たちはそのあと、夜までいてメイン競技を見たのか、実は全然記憶にないんです。居たけど寝てたのかもしれません。それとも疲れて帰ってきてしまったのか、ひょっとしたら私が「雪が降り出す前に帰る」といったのかもしれません。

  2004/10/18

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• ＜第５６話＞第二の試練　筋肉再構築

  ダンスの筋肉は２週間で落ちるといわれています。姿勢を保つ筋肉、ハイヒールを履くための筋肉、瞬発力を出すための筋肉、どれも普段の生活ではあまり使わないものばかりです。やっと練習場を確保したものの、それらの失われた筋肉をとりもどすのに十分な時間はありませんでした。そしてなにより、突然運動をやめた人ならだれでも経験あると思うんですが、みるみる太ってしまいました。ましてや、冬。寒くて動きたくないし、食べ物はおいしいし、忘年会シーズンでもあります。そんな言い訳をしてもはじまりません。どんな大会にも、必ず優勝する人はいるんですから。市川市長杯は、1999年12月19日、国府台スポーツセンターで行われました。千葉県の大会は、副賞がついている「おいしい」大会が多いですね。このときも、チャンピオン戦優勝者には、ホテルニュー赤城一泊無料宿泊券がついていたり、２級戦には女性用ダンスシューズ、３～５級には、温泉割引券などが付いていました。私たちが参加したのは、D級以下の選手が参加するチャンピオン戦ラテンです。22組で、チャチャチャ、サンバ、ルンバを競います。この時もビデオを撮りましたが、チャチャチャはあきらかに夏より下手になっていました。太ってキレが悪いのです。サンバもドカドカ踊っています。参加人数が少ないため、予選は１回だけで、すぐに準決勝、決勝となっていきましたが、私たちは予選で敗退してしまいました。帰ってきてからビデオを見ながら反省会をしました。「やっぱり練習がたりないよ。時間がとれないから、どっちかに絞ろう」「それに二人だけでやってても、絶対行き詰まるから誰かに習おう」年が明けて、2000年１月、春の大会シーズンに向けて、私たちは少ない練習時間のすべてをラテンにかけることにしました。そして、月曜日のサークルが終わった後、あの浜崎あゆみ似のM先生に、コーナーハウスに来てもらって、ラテンのバリエーションをブラッシュアップしていくことにしました。先生はビデオを撮ってもいいと言って下さったので、それを見ながら先生の動きをまねして、なんとか平面的な身体の動きから脱却しようと試みました。しかし、ソーセージはしなりますが、ボンレスハムはしなりません。多分、一番の原因はそこだったと思います。だんだん寒さが身にしみる季節になって、夜、霜柱をザクザク踏んでコーナーハウスの扉を開けると、冷蔵庫のような室内。ストーブをつけて、そこからしばらく離れられません。田舎の一軒家は寒いんです。筑波山から吹き下ろす「つくばおろし」を遮るものなど何もなく、外にいたら一瞬でホッペがしもやけになります。しかし２時間くらい練習して帰る頃にはすっかり身体も温まり、手足もポカポカでコートがいらないくらいでした。２週間で失った筋肉を、そうやって、また何週間もかけて再構築していきました。

  2004/10/17

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• ＜第５５話＞第一の試練　東京勤務

  順調に昇級を続けて、地元の体育協会にも所属し、すっかり茨城県民になりきっていた私たちに、1999年の秋、一大転機が訪れました。職場は家から車で約30分。私たちは朝一緒に出かけて、「いつも一緒」に行動していました。お昼ご飯も二人、仕事が終わると、夜ご飯も二人で食べて、職場近くの練習場やダンス教室へ。週２回はサークルにも行っていました。ランチを食べにいくレストランでもすっかり顔を覚えられて、店の人たちと言葉を交わすほどになっていました。主人が東京勤務に変わって、生活パターンは一変しました。彼はドア・ツー・ドアで２時間弱通勤にかかるため、ダンスどころではありません。私もお弁当を作るので早起きすることになり、夜も10時前には帰って来ないので、寝る時間も遅くなります。月曜と火曜のサークルでは、いつのまにか私たちが最上級者になっていて、しばらくは一人で続けていましたが、踊っていても物足りなさを感じるようになり、とうとうやめてしまいました。特に競技選手だけの火曜日サークルは、ずっとシャドーしているのに飽きてしまったのです。ダンス教室も一人で行ってもしかたがないので、こちらもご無沙汰になってしまい、ダンスをする時間がどんどん減っていきました。さらに悪いのは、それと反比例するように、どんどん体脂肪は増えていきます。何とかもっと練習できないものかと、ダンス雑誌で調べ、いくつかのスタジオにも連絡してみましたが、たいていの練習場はよる10時で終わりなので、間に合いません。近所にもっと遅くまでやっている練習場を探し出して行ってみると「競技選手おことわり」と言われてしまったり。しかし私たちは「もうダンスやめようか」とは決していいませんでした。何か方法があるはずだと、いろいろな人に聞いたり、雑誌で調べたりして、ついに見つけました。コーナーハウスという練習場でした。家から最も近い、車で約５分のところにあって、実は一番最初に目をつけていましたが、その時は、誰もいなくて入れなかったのです。もう一度行ってみた時には、丁度、そのフロアの管理をされている方がダンスの練習をされていて、事情を説明すると快く貸して下さることになりました。都会ではこんなことは絶対にしないと思うのですが、そこがおおらかな茨城県。管理人さんの家は、スタジオと反対方向に車で５分ぐらいの所にあるクリーニング屋さんでした。「鍵はうちのポストに入れとくから、夜中でもいつでも勝手に取って練習していいですよ。終わったらお金と鍵をまたポストに入れといて。」夜１０時過ぎ、もうすっかり真っ暗で、あたりには人通りもありません。そこへ車で乗り付けて家のポストを、ゴソゴソ探す怪しい黒ずくめの二人組。ポストには封筒に入った鍵がありました。なんだか探偵ゲームでもやっているみたいなちょっとしたスリルです。コーナーハウスは竹林を切り開いた、あたりには何もないところです。そこに夜になると出没する二人組は、部屋を閉め切って夜中過ぎまで何かしている様子。かすかに南米の音楽が聞こえてきます。ますます寝不足になってしまいましたが、楽しい毎日でした。何でそうまでして練習したかったかというと、転勤になる前から申し込んでいた試合が来週にせまっていたのです。

  2004/10/16

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• ＜第５４話＞大きな忘れもの

  この年の最後の北関東の試合は、1999年11月14日、栃木県藤岡町総合体育館で行われた全栃木競技ダンス大会でした。茨城、埼玉、栃木の県境がちょうど重なるあたりで、車を走らせていると数十メートルおきに県が変わっていく面白いところです。最後の試合のせいか、この試合に昇降級がかかっている大勢の選手が集まり、会場は大変な混雑でした。午前中のラテンＤ級戦は108組。「まかせてください」のチャチャチャと、「あまり得意じゃないんですけど」のサンバの２種目で競いました。競技会用に買ったビデオをこのとき初めて持参し、２階の観客席に三脚で固定して、定点録画しました。１次予選が終わって早速ビデオを再生して見ると、斜め上から撮ったせいなのか、えらく上手に見えました。ただ、サンバは画面からすぐにいなくなってしまい、その辺が定点録画の残念なところです。この試合は最終予選、ベスト２４まで行きました。やはり夏の特訓で鍛えたチャチャチャで点数を稼いだようです。ここで大失敗だったのは、ビデオのスイッチを入れてから競技のためにフロアに整列し、自分たちが2種目踊り終えて2階席に戻ってスイッチを切る、までの時間が30分位かかることを考えていなかったことです。このとき60分もあれば全部撮れると、テープを1本しか持っていかなかったため、スタンダードの方がビデオに撮れませんでした。午後のスタンダードＤ級戦は、ワルツ、タンゴの2種目で、参加組数205組、出番を待っているだけで疲れてしまう試合でした。肝心の踊りの方はタンゴがまだまだといった感じで今一つスコアが伸びず、２次予選で敗退してしまいました。参加組数の中で５０位から１００位の間くらいということでしょうか。この日はスタンダードのA級戦があったので、どのくらい上手いのか見ていこうと、自分たちの試合が終わった後も少し残っていました。さすがにA級戦に出てる人たちはみんな踊っているというより、スケートをしていうみたいになめらかですごいなーと感心して、荷物をまとめて外に出ると、この日もいい天気でした。来るときは、お弁当やジュースなどがあるため荷物が重いのですが、帰りはその分軽くなります。ところがこれが、「大変軽すぎた」ことに家に着くまで気が付きませんでした。「ねえ、わたしのドレスまだ車に残ってなかった？」「もう何もないよ」固まりました。スタンダードのドレスを会場にわすれてきてしまいました。あんなにでっかくてかさばるドレスを何で忘れてきたのか自分でも信じられませんでした。しかも栃木県ですからもう取りに戻れません。急いで大会事務局だった教室に電話をかけましたが、日曜日ですし、大会ですから当然誰もいませんでした。翌日あらためて電話すると、「あー、スタンダードのドレスね。ありましたよ。こんな忘れ物していく人がいるのねえって、昨日みんなでいってたんですよ。」ショックでした。たぶん大会事務局始まって以来の「バカップル」です。でも、あってよかったです。ご迷惑をおかけしたことをお詫びして、送っていただくことにしました。もちろん着払いで。

  2004/10/15

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• ＜第５３話＞ビデオは黙って撮りましょう

  実家から借りてきた巨大なビデオカメラはサークルや自主練習では有用でしたが、競技会には重たくて持っていけませんでした。そこで小型のビデオを買うことにしました。早く何か撮りたくてしかたがなくて、JDCが主催する世界戦に持っていきました。1999年10月31日に、東京駒沢体育館で行われた、世界プロフェッショナルラテンアメリカンダンス選手権です。入り口で特に荷物検査をされることもなかったので、そのまま持って入り、私たちは8000円の２階席に陣取りました。世界３０カ国から各国の代表５０組を迎えて行われるこの大会には、数々の見所がありました。まず、過去１０年以上にわたって不動のチャンピオンだったスコットランドのドニー＆ゲイナーが引退して、新チャンピオンは誰かを決める大切な試合だったこと。ドニーは何と、この大会の司会をしていました。それから、私たちのビデオ教師、ブライアンが新パートナーであるカルメンと組んで初めての試合、いったいどんな踊りを見せてくれるのか興味津々です。このとき日本代表で参加していたのは、佐藤・川田組と楠・永井組。こちらの活躍も楽しみでした。優勝候補は背番号１番、フィンランドのユッカ＆シルパ組、応援の声も多くかかります。二人はこのとき赤い衣装で、迫力あるパソドブレは見事なものでした。私の目を引いたのは、南アフリカのマイケル＆ビアータ組。ビアータは黒の、サイドの切れ込みが腿を通り越して胸まであるドレスで、マイケルは竜巻のようなスピンを連発していました。ブライアン＆カルメンが登場すると、主人は大騒ぎ。カルメンはスーパーモデルのようなスタイルで薄いオレンジ色のロングドレスを着ていました。私たちの席の直ぐ下の１階席にどうやらブライアンのお母さんかお姉さんが居たようです。入場口から一番遠い席でしたが、彼らはわざわざここまで歩いてきて、二人のルンバを正面で見ることができました。ビデオは買ったばかりですからいろいろいじりたくて、意味のない所でズームしたりブレブレになってたりしてましたが、だんだん慣れてくるものです。ただ、あまりくだらないおしゃべりはしないほうがいいですね。これは永久保存版だ、と思っていたのに、「おばか」なしゃべりがずっと入っているせいで、それを見るたびに自分たちの「おばか」ぶりを再確認しなければなりません。でも、こういうのって、よくありませんか？いい映画を録画してる時に限って地震情報とかが入ってくる。そしてその映画を見るたびに、「津波の心配はありません」みたいな字幕を何度も見せられる。さて、試合結果は、私たちの先生、ブライアンが新世界チャンピオンになりました。ブライアンもカルメンも泣いて、下の１階席に居たお母さんかおねえさんかのところに走ってきて、抱き合ってまた泣いていました。ふと横を見るとビデオを握り絞めたまま主人も泣いていました。「なんで泣いてんのよ」ちょっとかっこわるい気もしましたが、自分のことのようにうれしかったんでしょうね。

  2004/10/14

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• ＜第５２話＞スタンダードに燃える

  パーティが終わって９月に入ると、もう秋の競技会シーズンに突入です。今回は、前期でふるわなかったスタンダードにターゲットを絞ってレッスンを受けました。サークルでのビデオ撮影もフル活用して、ワルツとクイックを踊り込んでいきました。北関東全茨城競技ダンス大会は、1999年9月26日、ひたちなか市総合運動公園体育館で行われました。午前中のラテンはD級戦に初挑戦。ルンバはベーシックを卒業して、バリエーションで挑みました。パソは相変わらずのベーシックです。やはりひと夏ずっとチャチャチャばかり練習していたせいで、ルンバはいまいち振り付けが自分のものになっていなくて、「ベーシックの方がまだましだったかも」という踊りでした。出場組数７５組で、その中の半分以下に入ってしまいました。つまり１次予選敗退です。この日は朝から快晴でした。このままで終わるはずがありません。午後のスタンダードノービス戦は、出場組数１０５組。種目はワルツとクイックのベーシックです。全茨城の試合なので、茨城県に教室を持つ先生たちが事務局を運営していて、私たちの先生も得点集計係をされていました。順当に勝ち進んでいった私たちの所に、先生が応援に駆けつけて下さいました。「クイックはもっと元気におどっていいよ」「はい」と、答えたものの、この「元気に」という意味がいまいち分かりませんでした。とりあえず、できるかぎり大きく踊るようにしてみたのですが、今から考えると「もっと足を使え」ということだったのだと思います。私たちはついに決勝に残り、昇級が決まりました。表彰式を待って他の競技を見学していると、先生がみえて、「何位だったと思う？」と、いたずらっこのような顔でおっしゃいました。「さあ、何位だったんですか？」先生の顔はさらに緩みました。「優勝だよ。」先生は得点集計係だったので、一足先に結果が分かったのでしょう。そして多分先生もとてもうれしくて伝えに来ずにはいられなかったんだと思います。ここ１ヶ月はスタンダードのレッスンばかりしていただいていたのですから。私は思わずうれしくてウルウルしてしまいました。「優勝」がうれしかったはもちろんですが、先生がこんなに喜んで下さっているのがうれしかったのです。スタンダードで優勝したのは、競技人生２年半の中で初めてでした。家に帰ると、さっそく牛久シャトーに祝い酒を飲みに繰り出しました。気持ちのいい夜でした。私たちはおいしい地ビールを飲み、美しい中秋の名月を見ながらバーベキューをしました。「一生の中で一番いい日ってこんな日かもしれないなあ」と彼がいいました。「もっともっといい日がこれからたくさん来るよ」と私がいいました。そしてそれは本当になっていくのです。

  2004/10/13

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• ＜第５１話＞舞踏晩餐会紅白戦デビュー

  「ブライアンみたいな服が欲しい」パーティの紅白戦に出るにあたって、競技会より気合いが入っていた私たちは、コスチュームも気に入ったのにしようということになりました。紅組なので、私はそのままの赤いドレスでよかったにもかかわらず、「それなら私もカレンみたいな黒の総ラメのミニドレス買って。」パーティを目前に控えた週末、二人で西日暮里に出かけました。競技用ドレスではないので、それほど高くないお手頃なパーティドレスを二人で新調し、ウキウキ気分でパーティの日を心待ちにしていました。1999年8月29日、茨城県つくば市にあるホテルグランド東雲で、教室の舞踏晩餐会が開催されました。結婚式の披露宴で使われる会場には中央にダンスフロアが設置され、周りをとりかこむように丸テーブルが置かれて、ダンスのデモンストレーションを見ながらコースの食事をいただくという形式のパーティでした。２００名くらいのお客さんが、美しく着飾ってテーブルにつきます。舞台では生バンドの演奏が華やかに行われ、食事の合間に誘い合ってフロアで踊るダンスタイムもありました。私たちはお昼のリハーサルからそこに居ました。紅白戦はプログラムのトップで、各８組がワルツ、タンゴ、ルンバ、スロー、チャチャチャ、クイック、ワルツ、サンバの順に踊って、二人の審査員の先生によって点数がつけられることになっていました。同じ紅組でも、ほとんどが知らない方で、いまいちチーム感がありませんでしたが、どうも後ろの方に行くに従ってうまいカップルが出場するようになっていたみたいです。リハーサルで初めて特訓の成果を披露すると、先生たちも大変驚かれて、「ずいぶんうまくなったね」と言って下さいました。うれしくて、内心得意でしかたなかったんですが、まだ本番はこれから。何が起こるか分かりません。そのときは無我夢中で、あっという間に終わってしまい、一応紅組勝利ということで記念品をいただきました。プログラムのトップだったおかげで、ゆっくり食事ができて助かりました。友人の披露宴の余興で、最後の方に出番があったりすると全然食事を食べた気がしないことがありますよね。パーティが終わってしばらくすると、そのときのビデオが出来上がりました。最初に美しい夜景が映し出され、そこにドラマの出演者みたいに自分たちの名前がテロップで流れた時、思わず「おーっ！」と声が出てしまいました。最初が紅白戦なので、実際自分の映ってる所しか見ないんですが、この１ヶ月で別人のようになっているのにあらためて感激しました。やっぱり練習あるのみです。ダビングしてみんなに配っちゃおうかと思ったのですが、プロテクトがかかってて、できませんでした。残念。しかし2000年の年賀状は、このときの写真を使っています。後にも先にも、写真屋さんに年賀状印刷を頼んだのはこの時だけ。本当にうれしかったんですねー。

  2004/10/12

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• ＜第５０話＞エンジン全開

  秋のシーズンが始まる９月まで、競技会を入れていませんでしたので、第15回茨城県南ダンススポーツ大会 (1999.6.20) では、大会事務局員として、主人は駐車場係、私は選手登録係のお手伝いをさせていただきました。これは、１年前、４級戦に出場した大会です（＜第２７話＞参照）。このお手伝いをさせていただいたことによって、地元のダンス愛好家の大勢の方々と知り合うことができ、お手伝いの合間に先輩競技選手のお話も聞けて、とても参考になりました。いつもながら、試合がないとなるとのんびりしてしまう私たちを思いっきりエンジン全開にさせる事件が起こりました。８月に開催されるダンス教室主催の「舞踏晩餐会」でデモを踊ることになったんです。デモといっても教室に所属する競技選手を紅白に分けて競う「紅白戦」なんですが、大勢のお客さんの中で２組だけで踊るというのは一大イベントです。先生から「今度パーティで紅白戦に出てもらうからね。対戦相手はね、E 君たち。チャチャチャね。」と聞いたときは、「えー！E さんたちとですか？勝てないよー。」と思いました。E さんたちは私たちと年代も近く、しかしキャリアはずっと長い方で、もちろんバリエーションの振り付けを持っています。私たちがやっとD級になった時にすでにC級でした。私たちはまだバリエーションで競技会に出たこともなかったのですが、先生に一通り教えていただいたルーチンがありました。先生は「この通りやらなくていいから、自分たちのフィーリングでどんどん変えなさい」とおっしゃっていましたので、夏休みすべてをかけてチャチャチャを大改造することにしました。踊りで勝てないから振り付けで勝負しようと思った訳です。中学生、高校生のとき「バンドやろう」と思った方には分かると思いますが、最初はみんな自分のあこがれのギタリストやドラマーのコピーから入ります。かっこいい、とおもっても最初は指が動かないので、その通りはできません。それで、比較的簡単な「スモーク・オン・ザ・ウォーター」なんかを何回も練習して、だんだんリフだけじゃなくてリードギターも弾けるようになってきます。楽譜が出版されているようなメジャーなバンドのコピーなら比較的楽ですが、そうでない場合は、耳で聞いてコードやフレーズを探りあてていかなければなりません。そのために、慣れるまでは何度もその曲を聴いてプレーヤーを酷使するものです。それと同じことを、私たちはビデオテープでやりました。＜第４９話＞でお話しした、ブライアンとカレンのビデオをコマ送りにして何度も見て、クーラーのないリビングで汗だくになりながらその振り付けをコピーしました。全部はとても無理なので、４分の１ほどですが、それでも凄く時間がかかり、「テープすり切れちゃうからダビングしたやつでやろうよ」と、途中からそのコピーしたい振り付けの部分だけを何回も入れたテープをつくり、覚えてきたらそれに合わせて一緒に踊りました。「やっぱりダンスもつかみが大切でしょう」ということで、イントロは＜第４８話＞で登場した山本組の振り付けをいただきました。去年までは、毎日のように海にいって遊んでいた私たちは、この年から海に行かなくなりました。かわりに、夏休み中ダンス練習場に通って、そのあとプールでのんびり泳ぐという日々を送り、練習場でもビデオを撮らせてもらって自分たちの踊りを確認しました。そうしてお盆休みが終わる頃には、自分たちでも信じられないくらい、「チャチャチャだけはすごいダンサー」に変貌をとげていました。

  2004/10/11

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• ＜第４９話＞ブライアン先生

  春の競技会シーズンが終わり、新しい靴を買いに行った私たちは、その店で宣伝のためにかかっていたビデオに目をとめました。1999年プロの全英選手権とヨーロピアン選手権のラテン部門を制した、ブライアン・ワトソン＆カレン・ハーディのレッスン・ビデオでした。ラテン５種目の彼らのルーチンをいくつかのグループに分けて紹介している、「ラテン　チャンピオンズチョイス第９弾」というシリーズものです。D級になって、振り付けもそろそろバリエーションに切り替えようとしていた私たちにとって、すばらしい参考材料になる気がしました。なんたって世界チャンピオンの振り付けなんですから。早速そのビデオを購入して見てみると、まず二人のインタビューから始まっていました。この年にカレンは競技選手を引退し、審判とダンスの指導、そして新しいビジネスへと乗り出していきます。一方ブライアンは、すでに新しいパートナーと組むことになっていました。何回か繰り返し見るうちに主人はますますブライアンに傾倒していき、手つきや、踊りながら変な顔をするところなんかが似てきました。どうせならもっと踊りそのものが似てくれれば良かったんですが、当時の実力でまねできるのはその程度です。こんなことをいっている私の方も、カレンの手の上げ方や顔の振り方、こっちも末端ばっかりですが、それとなく似てきました。彼は次から次へとブライアンビデオを買い集め、家中ブライアンだらけになっていき、「僕の先生はブライアンです」と言えるくらい暇さえあれば見ていました。なかでもお勧めしたいのは「ミュージック・アンド・モーション」というビデオです。これはこのあとに続いて発売されたレッスンビデオの宣伝みたいなもので、ラテン５種目のベーシックによる踊りの簡単な紹介とデモが収録されています。短いビデオでお値段も2800円と格安な割には、学べることが盛りだくさん。特にすばらしいのはルンバのデモです。単なる踊りではなく、物語でした。曲名は分からないのですが、ムーディなイントロにはスペイン語の語りが入っています。カレンはフロアの中央に右手を伸ばした形で微動だにせずに立っていて、そう、彼女はマネキンなんです。そこへブライアンが登場、イントロの語りに合わせて、その美しいマネキンに精一杯の愛を表現します。けれども彼女はマネキン…。イントロが終わってほんの少しの静寂が訪れ、彼は彼女をやさしく包みます。そして歌が始まると、彼女に命が吹き込まれ、美しく踊り始めるのです。彼女が動き出した瞬間、会場からも感動のどよめきが起きます。二人は愛の踊りルンバを踊り、曲の途中でとまりそうになる彼女を彼は哀願するような切ない表情で導き、見ているもの皆を「ああ、このままずっと踊り続けて」という気持ちにさせます。そして、静かに曲が終わると、彼女はもとのマネキンに戻ってしまいます。終わってもみんな感動の余韻に包まれて会場はシーンとしたままです。そして、二人がお辞儀をしてはじめて我に帰ったように大歓声と拍手が巻き起こります。もう、このデモだけでも、このビデオは買う価値があると思いました。何度見ても感動します。私たちもこんなデモがしてみたいと常々思ってはいるのですが、マネキンをやるからにはそれなりの８頭身スタイルが必要で、私がやってもたぶんマネキンには見えないだろうなあと、そこでいつも話は終わってしまうのです。

  2004/10/10

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• ＜第４８話＞巨大なビデオカメラ

  1999年6月、出張も兼ねて京都の実家に行っていた主人が、大きな荷物を持って帰ってきました。開けてみると、ビデオカメラでした。それも、ただものではありません。よく報道カメラマンが肩に担いでいるような、でっかいカメラです。「どうしたの、これ？」実家で使わなくなったビデオを借りてきたというのですが、三脚もないし、担いでたら自分たちの踊りを撮ることもできないし、「どうやって撮る？」彼は、まあいいからいいからといって、「まず、これ、見てみて。」といって、そのでっかいカメラからVHSテープを取り出しました。テープがまるごと入るタイプならわりと便利かも、と思いながら、そのテープをデッキにかけてみると、そこには競技会の様子が映っていました。実家に帰っていた間に大阪でJDC西部の競技会があり、母と二人で見に行ったのだそうです。関西はさすが、応援もにぎやかです。みんなうちわや垂れ幕にごひいきの選手の名前を書いて、大騒ぎで応援している様子が映っていました。プロの大会のA級戦でしたが、なかでもひときわ目を引くカップルがいました。特に女性が、鋭いキレとすばらしい柔軟性を持っていて、目が離せませんでした。これが、今をときめく「東洋の真珠」京都の山本組でした。先日行われたアジアオープンでも日本人でたった一組決勝に残ったカップル、そして去年は世界ショーダンス選手権で３位に入った、今ではダンス界では知らない人はいない山本組の５年前の姿です。最初の種目のチャチャチャで、「かっこよすぎる～！」といってひっくり返っていた私は、さらに衝撃的な映像を目にしました。ルンバで、今まで見たこともないような美しい「ベーシックルーチン」を踊っているではありませんか。これはA級戦です。しかもプロの。いったい目に何枚ウロコがついていたかわかりませんが、ボロボロっと全部はがれ落ちた感じでした。ベーシックってこんなに美しく見せられるんだ。サークルで私たちみたいなおばちゃんが踊っているのとは大違い、「天女の舞」といった感じです。本当に感動しました。それから繰り返し何度も何度もそのテープを見て、まねしようと思ってもまねできないんですが、イメージだけは頭の中にしっかりと焼き付きました。巨大なビデオカメラの方も役に立ちました。先生にお願いして、火曜日の競技選手サークルのレッスンを撮らせてもらうことにしました。小学校の体育館でしたので、ビデオカメラを舞台の上にゴロンと置かせてもらって定点録画し、それを帰ってから見て、自分たちのできてない所や先生のいわれた注意点を復習しました。今までのメモ取りよりははるかに説得力があって、一目瞭然です。メモは、書いた人のフィルターを通すので、必ずしも客観的とはいえないのに比べ、ビデオはあくまで正直に先生の言葉をリピートしてくれます。そして今まで気がつかなかったスタンダードの方の弱い点や悪い所がいろいろ見つかり、１回のサークルレッスンが３倍くらい内容の濃いものになりました。もし先生のお許しが得られるなら、是非皆さんもサークルのビデオ撮影活用してみて下さい。ちなみに、ビデオに映っている自分を見るとショックを受けます。ビデオには本当の自分より「下手で、ブスで、デブ」に映っているものです。でも、そのうち慣れて、全然気にならなくなりますのでご安心ください。

  2004/10/09

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• ＜第４７話＞２週連続試合に挑戦

  ２週連続で試合など、２年前ならあり得なかったことです。当時は半年に一度のペースでした。 前にも書きましたが、JADA（現JDSF)と北関東(JBDF)は別組織ですから、昇級も互換性はありません。北関東でのラテンD級昇級を決めた１週間後、今度はJADAのD級に挑戦です。1999年5月30日、天台スポーツセンターで開催された、第2回千葉県ダンススポーツ選手権大会に出場しました。五月晴れで気候もよく、絶好の行楽日和。一日がかりの室内競技ですから、本来お天気は何の関係もないのですが、「お天気だと勝つ」ジンクスをもつ私たちには重要なポイントです。「今日も天気がいいねー」「今年２回目の優勝かな？」調子のいいことを言っていたわりにはストレスに弱く、車の中でお腹が痛くなってしまいました。JADAのラテンは１級まで無敗で、その連勝記録を意識して緊張していたのかもしれません。途中のコンビニで２回ほどお世話になり、このせいで受付時間ギリギリに駆け込みです。ラテンの種目はサンバ、ルンバ、パソドブレ。まわりがバリエーションの振り付けで踊っている中、相変わらずベタベタのベーシックでしたが、先週のようにパソで「つるし柿」にならないように、そこだけルーチンをつくってもらいました。この大会は、通常のトロフィーの他にオープン戦では千葉県知事杯、２級戦ではダンスビュウ杯、３級戦ではダンスファン杯のカップがもらえることになっていました。私たちのでる１級戦にはとくに何もありません。別に文句を言っている訳じゃないんです。他にもD級戦、C級戦がありましたが、こちらも普通のトロフィーだけでしたし。２次予選、準決勝、決勝と勝ち進み、結果は４５組出場で準優勝。これでJADAの方もD級になりました。ついにラテンは数字級卒業です。武道で言ったら「初段」黒帯、ってとこでしょうか。午後は１級戦スタンダード。種目はワルツ、スロー、クイックです。出場組数７１組で、６ヒートに分かれて競技が行われました。２級戦まで２種目だったのが３種目ずつになって、この辺からラテンとスタンダードの練習時間の配分の差が出てきたのかもしれません。どうしても、ラテンの方が面白いので、スタンダードの練習時間が少なくなってしまいます。１級戦以上になると、スタンダードだけに絞って練習されている方も多いので、多分練習量の差が歴然と出るのではないかと思います。残念ながら予選落ちでした。それでもラテンの方でトロフィーが貰えて、D級までの連勝記録も更新できたので、「先週３位で今週２位だから、今度は優勝だねっ。」あいかわらずのお気楽ぶりで、気持ちのいい午後、茨城に向けての帰りの車では晴れ晴れとした気持ちでした。もうお腹の調子もすっかり治っていました。

  2004/10/08

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• ＜第４６話＞即席ルーチンでもなんとかなる

  ３回目の北関東は、1999年5月23日、全埼玉競技ダンス大会でした。このとき初めて競技にパソドブレが入ったので、連休明けからベーシックルーチンを作り始めました。先生は、「パソはね、シェープだけだから。フラメンコ見たことある？あれと同じ。」とおっしゃっていました。実は私は3年前、友達と二人でスペイン旅行に出かけ、その友達がフラメンコを習っていたので、毎晩一緒にフラメンコ小屋にかよっていました。グラナダでは私たちだけが東洋人だったせいかステージに引っ張り上げられ、でたらめフラメンコを踊ったこともあります。果たして競技会でその経験が活かせるのでしょうか。結局、時間切れで最後までルーチンを作り終えないまま試合の日がやってきてしまいました。先生は「足りなかったら始めから繰り返せばいいよ」とおっしゃていたので、まあなんとかなるだろうと思っていました。今まで男性は黒のシャツに黒のズボンで試合に出ていたのですが、前回の試合で「白いシャツのほうが目立つ」と思ったので、襟付きの白のラテンシャツを新調しました。試合は、埼玉県幸手市アスカル（幸手市民文化体育館）で行われ、この日はラテンのA級戦があったのでスタンダードの試合が午前中でした。北関東では、上位級のある方が午後と決まっているようです。ワルツとクイックのベーシックを120組で競います。A級戦に出場予定の先生の息子さんカップルがビデオに撮ってくれたのですが、スタンダードはいいところなしで２回戦敗退でした。「午後のラテンのためにエネルギー温存よ。今日は快晴だし、絶対うまくいくよ」などと呑気なことをいいながらお弁当を食べ、のんびりスタンダードの観戦をして午後を迎えました。ラテンノービスは７３組、チャチャチャとパソドブレで競います。前回の失敗があるので、今回はすべてのラウンドを審判の目の前で踊りました。「これなら絶対見えないとはいわせない」という意気込みです。私は長い髪をポニーテールにして、銀のはちまきを絞め、赤いドレスの「忍者？」みたいな感じでした。髪の毛が重くて頭が持っていかれるので、あまりおすすめはできません。競技会のために美容院でセットしてもらうという発想は全くありませんでした。一次予選のパソを踊って、最終章にやってきたとき、突然「まずい」と思いました。やっぱりルーチンが足りない！で、とっさに始めに戻ったのですが、ほかのカップルはみんな最後の「ジャン」という音でポーズを決めているのに、私たちだけ妙にワラワラっとした終わり方。他の種目ではこんなことはないのですが、パソドブレだけは通常「エスパーニャ・カーニ」というきまった曲がかかるので、曲の真ん中と最後にハイライト、すなわち「ジャン」というきめポーズが入るのが普通です。なんとかしなくちゃ、ということになり、２次予選が始まるまでの間に二人でない知恵を絞り、最終章のフレーズが鳴り始めたらツイストをやって、シェープした形で終わることにしよう、と何とか形を作りました。この即席ルーチンが功を奏したのか、やってきた決勝戦、ついにD級に昇級です。私たちは３位に入賞しました。あとでそのときのビデオをいただき、決勝のパソを見て二人で大笑いです。必死に考えたパソのきめポーズ、男性が思いっきりシェープして、つないでいる手を上に伸ばしたせいで、わたしが「つるし柿」になっていました。

  2004/10/07

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• ＜第４５話＞ダンス雑誌、踊ってる写真デビュー！

  「ダンスビユウに踊ってる写真がのってるよ。」サークルの方に教えていただいて、本屋さんに走ると、３月に出場した「第１回牛久市長杯」のサンバを踊っている写真が載っていました。２年前、初めてこの雑誌に入賞の集合写真が載って、その時に「いつか集合写真じゃなくて踊ってる写真で載ってみたい」と願っていた夢がここで実現しました。これは本当にラッキーなことでした。通常、「踊っている写真」が掲載されるのはその大会のメインイベントだけですから、１、２級ではまだ集合写真レベルです。しかも、ダンス競技会は全国で毎週のように行われていますから、その中で雑誌に掲載される競技会はほんの一部に過ぎません。そしてこのときはたまたま第一回ということで参加者が少なかったために３位に入賞できたようなものです。あんまりうれしかったので、いつもこの雑誌を持ち歩き、この3cmくらいの写真を友達や両親や職場の人にまで「虫眼鏡持参」で見てもらいました。もちろんこの年の年賀状はこの写真で決まりです。「第１回牛久市長杯」は私たちにとって初めてのチャンピオン戦であるだけでなく、初めてコスチュームを着て踊った試合でした。そして、私にとってはもう一つの初めての体験がありました。つけまつげです。多分、ダンスをしていなかったら、決して付けることはなかったであろう「つけまつげ」。「まつげ長い人って、視野が狭いんだなあ」とおもいました。目だけ動かして上を見るとまつげがひさしのように張り出していて、おかげで太陽がまぶしいことはないんですが、じゃまで真上が見えません。さて、この大会にはもう一つの裏話があります。大会を主催されていたのが私たちの通っている火曜日サークルの幹部だったので、その方々から伺った話です。「芸能人社交ダンスクラブ」から大会に出てもいいかという問い合わせが事務局にあったというのです。それを聞いたときは「え－！よべばよかったのにー。」と思わず言ってしまいましたが、事務局側にも事情がありました。初めての市長戦を初めての体育館で開催するということで、様々な許可をとるのにご苦労されたそうです。とてもきれいな体育館ですが、駅から遠いので参加は皆さん自家用車です。そこで「芸能人社交ダンスクラブ」が来るとなると、お客さんもどっと詰めかけるでしょうから、駐車場ももっとたくさん用意しなければならない、渋滞の混乱をさける対策を考えなければならない、体育館をきれいに使用してもらうために指導を徹底しなければならない、予想されるさまざまな混乱を回避する対応策を考える必要が生じてくるので、「初めて」の事務局にとっては大きな負担になるのだというお話でした。ほんのちょっと残念な気もしますが、でもそのおかげで、私たちの「踊ってる写真」が掲載された訳ですから、大会事務局の方々にはとても感謝しています。

  2004/10/06

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• ＜第４４話＞北関東ラテンノービス２回目の挑戦

  あと一つのところで昇級を逃してしまったラテンノービス。群馬からの帰りの車の中でも、ずっとその話でした。でも自分たちより上の人が全員即日昇級したんだから、今度出たら優勝じゃない？これは大変な勘違いなんですが、そのときはそう思い込んでいて、先生にお話しすると、出場申し込み締め切りを過ぎていたにもかかわらず、２週間後の茨城県大会に滑り込ませていただきました。スタンダードの方は、あまり自信がなかったし、種目もタンゴ、スローと群馬のときと逆なのでパスすることにしました。試合は1999年4月25日、茨城県三和町ふれあいスポーツセンターで行われた、全茨城競技ダンス大会。今回は家から車で一時間半位の所でしたので、めちゃくちゃ早起きしなくてもいいし、ラテンだけで午前中で終わりですから、お弁当も持っていかなくていいので「楽勝」気分でした。種目はサンバ、ルンバです。受付をすませて背番号を受け取ると、104番。出場組の一番最後の番号でした。締め切りすぎてからもぐりこんだんですから、当然私たちのあとには誰もいません。この試合は、茨城県のダンス教室の先生たちが事務局を運営していて、私たちの教室の先生も選手係と賞状書きの係をされていました。参加人数が多いため、フロアを２つに分けて、そのスペースに１３人くらいずつ入って踊りますから、結構狭く感じます。１次予選を無事通過し、２次予選。張り出された結果を見に行ったリーダーが「はにわ」みたいに固まった顔で帰ってきました。「だめだったみたい」「うそでしょ。」私は信じられなくて自分で見に行きました。やっぱり落ちていました。どうしてだろう。訳が分からないまま、帰り支度をしていると、先生が来て下さいました。「これだけフロア混んでるんだから、一番遠い所で踊ったら見えないよ」確かにそうかもしれません。フロアの長い方のステージ側に審判は全員立っておられました。私たちがルンバを踊っていたのはその逆サイドでした。本当にそれだけなのか、それはわかりませんが、先生にお礼をいって、帰る前に審判の立っている近くに行ってみました。私の背が低いせいもありますが、確かに逆サイドで踊っている選手は、背番号はおろか背の低いカップルは姿すら見えませんでした。「次からは審判の目の前で踊ろう。」そう固く心に決めて、昼前に家に帰り着いてしまいました。この日は朝から大雨でした。

  2004/10/05

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• ＜第４３話＞北関東初挑戦

  私たちが「北関東」と呼んでいる北関東競技ダンス大会というのは、JBDF（財団法人　日本ボールルームダンス連盟）の北関東支部が主催して行われる大会のことです。千葉、茨城、埼玉、群馬、栃木の北関東５県と、今年から長野、山梨、新潟の上信越３県が加わって、毎年春と秋に各県１回ずつ県大会を行い、その総合成績で昇降級を決定する仕組みになっています。サークルの中では、「北関東に出ている」というのはかなりのステータスで、それだけで、結構うまいダンサーというイメージを持たれていました。これまで出ていたのはJADA（現在のJDSF）という団体のアマチュアだけの競技大会でしたが、JBDFはプロの団体です。従って北関東での級とJDSFでの級には全く相互関係はなく、流派の違う武道のようなもので、皆最初はノービスからの出場になります。私たちがこの北関東に初参加したのは1999年4月11日春の群馬県大会です。この大会はアマチュアだけでなく、JBDF東部総局のプロノービスとD級戦も合わせて行われていました。天気は雨のち晴れ、微妙です。朝５時頃に車で出発し、関越自動車道の前橋インターから10km程度の所にある群馬アリーナという大きな体育館に思っていたより早く到着しました。ラテンノービス戦は、チャチャチャとルンバの２種目のベーシックルーチンで競います。出場組数８９組。驚いたことに結構若い人が多く、今までの１級戦までの雰囲気とはかなり違いました。まだあまり仕組みを理解していなかった私たちは、決勝に残れなかったので靴を脱いでいると、「ただいまよりアマチュアラテンノービス戦、下位決勝を行います」というアナウンスが流れました。上位１０％が即日D級に昇級、つまりこのときは８位までが昇級ということで、決勝に残った６組の他に、下位決勝であと２組昇級できるということです。結果は何と９位。参加者があと一組多くて９０組だったら、９位までが昇級だったのに、目の前で電車のドアがバーンと閉まった感じです。このあと表彰式があり、決勝に残った人だけでなく、準決勝進出した人たちにも大きな賞状が贈られました。次は絶対昇級するぞ、という気合いのもとに午後のスタンダードを迎えました。種目はワルツとクイックステップです。こちらもノービス戦ですから、すべてベーシックフィギュアで踊ります。出場組数235組で、私たちは第10ヒートでした。２種目いっぺんに踊るので、なかなか順番が回ってきません。お昼ご飯を食べて次第に眠気が襲ってきて、ホッコリ出番を待っていた私たちは１コロしてしまいました。一次予選敗退です。昇級どころではありません。「今度から遠くの試合のときは泊まりにしようね」と言いながら、そそくさと群馬アリーナをあとにしたのでした。

  2004/10/04

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• ＜第４２話＞賞品つきで初優勝

  第9回千葉南支部スポーツダンス競技大会が1999年3月28日、千葉県の三井化学（株）市原工場体育館で行われました。ラテン３級戦で入賞してから半年、競技生活始まって以来、初めての県外脱出、この日も朝から大変いい天気でした。この大会にはたくさんの賞品が用意されていて、オープン戦には千葉アマチュアダンス協会長賞、２級戦には月刊ダンスファン賞、３級戦には月刊ダンスビユウ賞など、その他クイーン賞や千葉名産品のお土産賞なんかもあって、ちょっとおいしい試合でした。午前のラテン２級戦は51組の参加。種目はルンバとサンバです。まだ衣装が身体になじんでない感じで、2次予選が終わったあたりでチェッカーの先生に呼び止められました。「後ろ、ストッキングのゴムが見えてますよ。わざわざ呼ぶほどのことではないんですが、一応これからエチケットということも気を使うようにして下さいね」この深紅のラテンドレスはヒップすれすれまで背中が大きく開いていて、下にはいていたストッキングがはみ出していたんです。丁寧にお礼を言って、それからは気を付けるようにしました。もう平服ではなくドレスなんですから、服装の乱れは「社交エチケット」に反するんですね。結構バリエーションを踊っている方が多い中、私たちはずっとベタベタのベーシックで決勝までやってきました。誰かが「やっぱりバリエーションの方が点が入るわ」というのを耳にしてちょっと気落ちしましたが、そんなことはないことを私たちは証明しました。ベーシックで２級戦ラテン優勝です。ダンスファン賞もいただきました。これで年頭の目標は達成されました。午後のスタンダード２級戦はロングドレスの初試合でした。103組でワルツとスローフォックストロットを競います。足下が見えないので、床にシートを敷いて座っている人たちに迷惑にならないように歩くのは至難の業でした。それでも燕尾服にロングドレスできめると何となく上手そうに見えるではありませんか。３次予選、準決勝、決勝と勝ち進み、４位に入賞してスタンダード、ラテンともに１級になりました。この日はもう一つおまけがあって、入賞者にゼラニウムの鉢植えが配られました。通常カップルで１つずつだったのですが、「余ったから、持っていって」と３鉢もいただきました。このゼラニウムは毎年きれいな花をつけて、いまでもうちのベランダで咲いています。

  2004/10/01

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• ＜第４１話＞審査基準（その２）

  第1回牛久市長杯ダンス大会が、1999年3月7日に開催されました。これは２年前、初めて６級戦に出た大会と併設でこの年から始まったものでした。６級戦の時は寒い町営の体育館でしたが、今回は「市長杯」というだけあって、市営のきれいな体育館です。とはいうものの、３月初旬、初めて着る水着みたいな赤のドレスは踊り始めるまで寒かったです。種目はサンバとルンバ。私たちは３位に入賞しました。実は、茨城県クローズドだったせいか、第1回目で知名度が低かったせいか４組しか参加していなかったのです。それでも入賞はうれしいものです。＜第３１話＞審査の基準で、少し書きましたが、級が上がってくると、1. タイミングとベーシックリズム、2. ポイズ、3. ムーブメントがある程度できているので、その審査内容がより細かくなることに加え、4. リズムの演出表現、5. フットワークも審査の対象となります。例えば、2. ポイズでは、a. アームライン、b. バックライン、c. ショルダーライン、d. ヒップライン（骨盤の姿勢）、e. レッグライン、f. ネックとヘッドライン、g.左右のサイドラインといったように細かく審査項目が細分されていきます。3. ムーブメントも種目の特性を保ったライズ＆ロア、スウィングとバランスを審査し、これらが同じレベルのカップルに対してはスウィングの大きいほうがよい採点となります。 4. リズミックインタープリテーション（リズムの演出表現）は大変高度な技術ですが、これはバリエーションによって音楽をどのくらい深く表現できているかというものです。5. フットワーク、これは脚のボール、ヒール、トウの動作が正しく行われているか、姿勢、ムーブメント、脚の閉じ方、フットワークムーブメントの表現とコントロールを審査するというものです。先日世界チャンピオンのブライアンがレクチャーの中で、一番大切なのはタイミングといっていましたが、どんなレベルの大会でも、これらの審査基準をクリアする必要があるといって間違いないでしょう。

  2004/09/30

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• ＜第４０話＞自主練習開始

  ２級になると、 ドレスも平服から脱皮しますが、それと同時に振り付けもバリエーションへと変わっていきます。もちろんそのままベーシックを磨いていってもいいのです。３級までチャチャ、ルンバ、ワルツ、タンゴだけだった競技種目がここで一気にサンバ、パソ、スロー、クイックが加わります。出る競技によって選択種目が違うので、一通り全部が踊れなければなりません。私たちは少しずつバリエーションを習いながら、試合は当分ベーシックで出ようということにしました。1999年の目標は「優勝すること」。これまで６級戦から３級戦まで一度も優勝したことがなかったからです。ドレスデビューの試合として、火曜日サークルの方々が主催する地元の大会にラテンだけでも是非出たいと思いました。試合は３月上旬なので、今までのようにサークルが終わった後の30分だけの練習では足りないということで、年が明けてからついに自主練習を開始しました。地元誌で探すと、職場から車で10分位のところに練習場がありました。早速仕事帰りに行ってみると、いかにもダンサーという感じの美男美女が柔軟体操をしていました。奥には「プロか？」というカップルがルンバを踊っています。ほかにも筑波大生風のカップルが太極拳みたいな超スローモーションで動きを確認していました。圧倒されて入り口でボーっとしていると、受付の方が「初めての方ですね。ここで靴を脱いで下さい」といわれました。はっと我に返ると、「オー日本初めて～」の外人みたいに靴でフロアに入ろうとしていました。フロアは土足厳禁です。初めて来た人にはどうしても視線が集まります。どのくらいの実力のカップルが来たのか値踏みをされるわけです。練習着に着替えて「見られている」という感覚の中、妙に緊張してベーシックルンバの練習を始めると、一気にフロアの「気」が和んだのが感じられました。「あ、この程度ね」という安心感みたいなものが周りから伝わってきました。その中で一番下手なのはしょうがないとしても、なんとなく「仲間に入れてもらえた」気がして正直ホっとしました。

  2004/09/29

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