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離婚とその後

Ｙさんが２００５年８月に離婚調停を申立てた事件に始まり、民事調停と２年の歳月を経てようやく昨日完結しました。離婚の事情は、勿論ひとそれぞれ。他人が論評することなど出来ません。でも、人間の社会に起こる事件は、利害損得・欲がからんで、果てしなく悪意のスパイラルに陥っていくように思えてなりません。最近の流行語でいえば、人間の「品格」が顕現する場面でもあります。ともかく事件は一件落着し、Ｙさんの心に平穏が戻ったことはなによりです。もちろん、おいらの心にも。。。

裁判所で泣く女

　「奥さん泣いているよ。」と年輩の調停委員が口を開いた。先に調停室に呼ばれた妻は場所柄もわきまえず、調停委員の前で取り乱したらしい。調停委員によれば、妻はひたすら泣くばかりで話にならない。本日の調停はこれ以上の進展は期待できないという口振りである。　民事訴訟とは異なり、離婚調停では申立人と相手方が同席することはなく、交互に調停室に呼んで話を聴くことになっている。そして、当事者に対する公平な扱いに配慮してであろうか、男女２人の調停委員が担当する。いま彼の前には、年輩の男女がラウンドテーブルを挟んだ向こう側から、彼を見ているのだった。　そして、つい今し方妻から話を聴いたばかりの委員が妻の様子を語ったところである。泣き崩れる彼女に閉口しながらも、同情する気持ちが伝わってくるのが気にかかる。裁判所は公平公正に話を聴き、粛々と判断し、助言をくれるものと信じて疑わなかった。裁判所とは、そういう所だと無邪気に信じていたのだが、いまこうして年輩の委員から睥睨するような視線に曝された彼は、意外な気持ちで椅子に座っている。俺が何か悪いことでもしでかしたというのか。やはり、調停委員には、離婚を突きつけられた不憫な女と裕福な社長の離婚事件と見えるのだろうか。それとも、俺の思い過ごしなのか。いずれにせよ、彼女はよほど激しい泣き方をしたに違いなかった。　女の涙ほどあてにならないものはない。女は本気で泣くのだが、心のどこかで冷静に計算しているのである。涙は女の武器。単なるたとえ話ではなく、事実、泣くことを武器にする術を自然と身につけている強かな女はいるのだ。そして彼女。彼女はそういうことに長けた女なのだ。この１０年間、彼女の子供じみた狡猾さは、厭というほど見せつけられてきた。調停委員の単細胞ぶりにも呆れたものだと思うのだ。　次回調停期日で、そのことは次第に明らかになって行った。

離婚の調停

　別居して数ヶ月。当事者どうしの話し合いは膠着状態。代理人を立てて解決の糸口を探ろうとしたが、結局徒労に終わった。８月のある日、アスファルトの照り返しの中、汗をふきふき裁判所へ出向いた社長は、窓口で「夫婦関係調停申立書」という用紙をもらって必要事項を記入した上、収入印紙１２００円と郵便切手８００円を添えて、家庭裁判所へ提出した。離婚調停の申し立てだ。　離婚事件は、まず話し合い。これで解決すれば「協議離婚」となるのだけれど、話がこじれたり、進展しなかったり、かみ合わないとき、国家（裁判所）に中に入ってもらうほかない。離婚の場合、いきない裁判（本訴）を提起して離婚判決をもらうことができない仕組みになっている。まずは離婚調停で話し合うことが必要なのだ。裁判を行う前に調停を行うから、これを「調停前置主義」という。　もちろん、社長は何度か弁護士にも会って相談したが、プロに依頼するのではなく、自分のことは自分で解決したいと思う気持ちが強かった。だから、ほぼ月一回開かれる調停のために、時間を作って自ら裁判所へ出向くことになったのだ。　離婚調停申立から約１ヶ月たった頃、第一回調停期日がやってきた。先だって、家庭裁判所から送付された調停期日通知書には、「あなたと、○○子さんとの家事調停が行われることになりましたので、平成○年○月○日午後１時３０分に、△△家庭裁判所６階の調停センター（□□号室）においでください。」と書かれていた。同じものが、別居中の妻の元へも送付されている筈だ。しかし、調停は「話し合い」だから、もしも妻が調停を拒否して裁判所に出てこなかったら、いきなり不成立となる。　果たして、彼女は来るのだろうか。もし、来なかったら離婚訴訟を提起することになるが、時間と費用がかかることは避けられない。仮に費用は仕方ないとしても、時間と精神を裁判に集中させることによって、中小企業の社長としての仕事を犠牲にしなければならないことに強い抵抗感がこみあげてくる。小さいながらも我が腕ひとつで築きあげた会社。従業員の生活も借金の返済義務も、全て自分の手にかかっているのだ。予定の時間よりも少し早く裁判所に着いた夫は、調停室前の椅子に腰を下ろしながら、あれこれ思いを巡らせていた。　と、調停室のドアが開き、名前が呼ばれた。彼は、その声に弾かれるように立ち上がった。

別れの日から

　三行半を突きつけられた彼女は、愛犬とともに両親が住む「実家」へ身を置くことになり、別居生活が始まった。その間に夫は、協議離婚の書類を持って妻の「実家」へ何度も足を運ぶことになる。　別居に先立って、妻は自分のブランドものの服、靴、バック、貴金属類等はもちろんのこと、高級家具や家電製品、果ては愛読書の少女漫画１００冊からアルバムの写真まで剥がし取って出て行った。総額１０００万円は優に越えるが、「欲しいものは全部持って行っていい。」との夫の言葉通り実行した。この時、「ごめんね。この１０年間、夢のような生活させてもらって・・・。」と、殊勝にも初めて感謝の言葉を口にした。夫は、妻への財産分与の気持ちもあったが、妻との想い出の品を清算してしまいたかったのだ。運送業を営む彼女の父は、トラックてんこ盛りの荷物をシッカリとくくり付けながら、「社長さん、すんまへんなぁ。こんなことになってしもて・・・。」と神妙な表情を見せた。　彼女は別居して初めて自分の置かれた立場に気づいたようだ。好きなものを買い、なに不自由なく愛犬と気儘に暮らした生活を失うことが惜しく思えてくる。一旦は離婚を覚悟したのだが、時が経つにつれ離婚を渋る態度に変わった。夫が訪れると「私の悪いところは直すから」とは言うのだが、反省する気持ちは窺えない。もはや夫の冷え切った心を取り戻すことは不可能だった。仮に、妻の悪いところなど羅列したところで、どうしようもない。親兄弟親戚との関係、金銭感覚のない浪費、我が儘な性格、社長夫人としての不適格さ、思い遣りのない態度、数え上げれば無数に浮かび上がる妻の欠点。１０年間の夫婦生活の中で起こった様々な事、夫婦の間の些細なこと、我慢してきた全てのことを言ってやりたいが、口にすることの虚しさが先に立つ。つまるところ、離婚原因は「性格の不一致」ということになるのだろう。そんなことを「善悪」の秤にかけるのは無理というものだ。けれども夫には、中小企業の社長という立場がら、なんとか早く決着をつけたいという焦りがある。いままで、散々こいつに振り回されてきた。もうごめんだ。妻の「実家」へ足を運ぶのは、いつも仕事が終わってから。今日も疲れた体を休める暇もなく、自ら車を運転してここにやってきた。彼は重い口を開き、ひとつひとつ妻にぶつけてみた。だが、彼女は「ふーん」「それから？」と、嘲笑するような態度で聞いている。「たったそれだけ。そんな理由で離婚したいん。私に悪いところないやん。」と言わんばかりである。糠に釘。それでも、畳み込むように言う彼の言葉に、「わからへん。わからへん。」と逃げまわるのだ。さっぱり埒があかない。夫は、この期に及んで、まだ振り回されている自分が腹立たしく思う。妻の傍らには、娘に寄り添うように黙ったままの両親がいた。

「離婚」のはじまり

　離婚した元妻は三十過ぎには想えないほど精神年齢の低い女性だった。金銭感覚に乏しく、社会性も低い。夫は中小企業の社長。終日お客と従業員に気を遣い、疲れ果てて帰宅するのはいつも夜遅くになる。妻は、夫の苦労をよそに、ブルガリ、エルメス、フェラガモ、ルイビトン、ティファニーetc 高級ブランドの洋服、靴、バッグなど物品を買いあさり、小型の室内犬を宝物のようにして気ままに暮らす毎日。親戚のつき合いには顔を出さないから、畢竟、親族との折り合いも悪い。夫は、妻と親族との間に入って気苦労が絶えない。夫が築きあげた取引先に対しては「社長夫人」を気取るものだから、取り繕うにも気を遣う。妻の人間関係は決して良好とはいいがたいのだが、そんな事に気づく女性ではなかった。　贅沢な生活も馴れてしまえば当たり前になり、不満ばかり口にする。ついには夫婦に子供ができないのは夫のせいだと、不能者呼ばわりするようになった。こんな夫婦関係が長続きする筈もなく、もはや愛想をつかした夫は妻に三行半を突きつけた。

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