What is the soul of Japan? 日本の魂は何かを「武士道」から学ぶ
Fame, and not wealth or knowledge, was the goal toward which youth had tostrive.To shun shame or win a name, samurai boys would submit to any privations andundergo severest ordeals of bodily or mental suffering.They knew that honour won in youth grows with age.Life itself was thought cheap if honour and fame could be attainedtherewith, whenever a cause presented itself which was considered dearerthan life, with utmost serenity and celerity was life laid down. It is a sentence in Bushido published in USA by Inazo Nitobe in 1899 (Meiji32) . it was written by English and had a subhead as The soul of japan.This book was translated in Japanese, German, Spanish, Italian, French,Polish, Norwegian, Hungarian, Rumanian, Russian, Chinese, etc. and has been read in japan and in many foreign countries widely, and hasinfluenced to young Japanese or foreign readers deeply.Young Japanese had confidence to their spiritual origin of nation and hadpride to their country.Foreigner realized the soul of Japanese and understood why the Japan washigher level than another Asian country. They believed Japanese had verystrong backbone built by Bushido spirit. After 42 years later since the publication of that book, Japan declared towar toward USA having a pride of Bushido. But the Japan was beaten. After the loss of the battle, Japanese haveforgotten the Bushido sprit.But the movement of reading that book again have been happened recently. I think it is extremely important to study the spiritual base of the nation. 富や知識ではなく、若者が勝ち取らなければならないものは名誉である。恥をかかないようにして名を上げるためには、侍の子供は、どのような貧乏にも耐え、肉体的にも精神的にも最も厳しい試練を引き受ける。彼らは若い時勝ち取った誉は長ずるに従い大きくなっていくことを知っていた。もし名誉や名声が得られるならば、生命は安いものだと思われた。それゆえ命より重要と思われる根拠が示されたなら、直ちに平穏に素早く命が捨てられたのである。 これは新渡戸稲造が１８９９年（明治３２年）にアメリカで出版した「武士道」という本の一説である。この本は英語で書かれ「日本人の魂」という副題がついていた。この本は日本語、ドイツ語、スペイン語、イタリア語、フランス語、ポーランド語、ノルウエー語、ハンガリア語、ルーマニア語、ロシア語、中国語等に翻訳され、日本や多くの外国で読まれてきて、日本の若者や外国人読者に多大な影響を与えた。日本の若者は自国の精神的源流に自信を持ち、自国に誇りを持った。外国人は日本人の魂を理解し、何故日本が他のアジアの国々より高いレベルにあるのかが分かった。彼らは日本人は武士道精神によって培われた非常に強いバックボーンを持っているのだなと信じた。その本が発行されてから４２年後、日本は武士道の誇りを持ってアメリカに宣戦布告した。しかし日本は打ち負かされた。敗戦後は日本人は武士道精神を忘れてしまった。しかし最近再度「武士道」を読む動きが起こっている。私は国民の精神の源を勉強することは非常に大切なことだと思っている。
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