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じゅびあの徒然日記

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[うさぎ] カテゴリの記事

全20件 (20件中 1-20件目)

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うさぎ島学会(2)

少し前のことになってしまったが、これまた大久野島へ行って、目に付いたこと。うさぎ島学会(1)で書いたように、大久野島はウサギ好きの聖地なので、ウサギ好きが沢山のラビットフードや野菜、果物を奉納しにやってくることが、よくある。私が訪れたときにも、5～6名の、おそらく私より若いであろう女性たちが、カートに大量のラビットフードと飲料水のポリタンク、野菜を積んで桟橋に降り立った。あまりの量の多さに、一瞬うさぎのために食事を運んでくるボランティアなのかと思った。だがボランティアであるのなら、休暇村のカウンターでフードを買って与える宿泊客の多い土日を避けて訪れるだろう。ウサギが好きで可愛がるのはいいし、沢山のウサギに囲まれて幸せな時間を過ごすのもよい。ただ見ていて「ちょっとどうなのか」と思ったのは、あまりにも一度に一箇所に置いていくフードと野菜の量が多すぎることであった。私は家から持ち込んだラビットフードを少しずつ、島を歩きながらおねだりうさぎたちに与えて回っていたが、彼女たちが大量のフードと野菜を与え始めるのを見て、自分はそれ以上与えるのを止めてしまった。気温も上がっているから、食べ残された野菜クズはじきに傷むし、次の日になればはっきり言って生ゴミでしかない(うさぎはそれでもいつか食べるだろうが)。一部はグラウンドゴルフ場の芝生の上にも散乱してしまっている。夕方になって休暇村に宿泊している幼い子どもたちが、買ったフードを与えようと出てきても、「ご満悦」なうさぎが多く、いつもの勢いで集まってこない。さらに残念なことにその夜は雨が降った。山積みにされて食べ残されたラビットフードが、あちこちで濡れてふやけてしまっていた。日帰りした彼女らは、この様子を見ることも知ることもないのであろう。帰りの桟橋までのバスの中で、小学生くらいの兄弟が残って持ち帰るラビットフードをどっちが持つかでもめていた。小さいほうの一人は「まだあげたい」と半泣きである。私の荷物の中にも持ち帰るラビットフードが残っていた。それをどうしたかというと、実は今月子どもの自由研究がてらもう一度島に行き、リベンジしたのであった(笑)。

2010年08月10日

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久々に、うさぎの話をば。

うちのしょこたん、餌箱の縁に両前足をついて、立ってご飯を食べます。でも、なぜか、そのまま爆睡していることがあります。辛いだろうに、両前足を突っ張らせ、直立不動で寝ています。後ろ姿はレッサーパンダみたいです。そして時々、ガクッと、前足を踏み外します。立ったまま寝ている姿を見つけると、つい期待してコケるのを待ってしまいます。どうして立ったまま、食べながら寝てしまうのだろう...。今までのうさぎの中で、この子が初めてです。かわいいです。なごみます。

2008年12月02日

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ニューフェイス

少し前に、新しいうさちゃんを迎えた。私は、いわゆる「ペットショップ」でうさぎを買わない。必ず専門店、ブリーダーさんから直接購入する。理由はいくつかある。ブリーダーさんのうさぎは血統管理がされている。親うさぎの数には限りがあるから、ブリーダーさんでも目的を持った近親交配をする。管理の悪いところではオスメス混ぜて放し飼い、兄妹でかかろうとなんだろうと、生まれた仔うさぎを次々販売、なんてこともある。そういう子を買ってしまうと先天性の病気があったり、虚弱体質だったり、離乳が早すぎたりする可能性が高い。純血種にこだわっているわけではないが、どうせ長く暮らすなら健康でより丈夫な子を、と考えるのだ。プロのブリーダーというのは、生命を売買するわけで、時として悪い遺伝子を「淘汰」する覚悟が必要。小さい品種をブリードすれば「ピーナッツ」という未熟な子どもも多く出る(どうせ育たないが、ブリーダーさんたちは可愛い仔うさぎの裏でこの子どもたちを葬っているはずだ)。趣味でうさぎを育てるのはいいが、私には到底できない仕事だな、と思う。1軒目のうさぎ専門店で、子どもたちは、立ち耳のうさぎを、今度もネザーランドドワーフがいい、と言っていたのだが、そのお店はロップ系(垂れ耳)に力を入れているようだったので、別の店を見に行った。2軒目のお店には、ネザーランドドワーフ、ホーランドロップの仔うさぎが数多くいた。ところがそこで、子どもたちが2匹のホーランドロップに一目惚れ。2匹は誕生日も同じ同胞で、毛色も同じBuck(オス)とDoe(メス)。よくなつくのは男の子の方だが、飼い慣れているし、うさぎ部屋に前の子の臭いが残っているからしっこ飛ばしをされまくっても困るので女の子にした。女の子でも、一般的にロップ系は立ち耳の子よりは慣れっこい。立ち耳の子の方が、より野性を残しているような気がする。愛玩用に品種改良を重ねられているためだろうと私は勝手に思っている。結構遠いお店から連れて帰ったのだが、2日目夜にはペレット(いわゆるラビットフード。もちろんブリーダーと同じものを使っている)を食べなくなってしまった。牧草と、野菜と、パイナップルキューブなどのおやつは食べるのに、ペレットと水を自分で摂らない。仕方がないので口に一粒ずつ朝晩入れて馴らそうとしたが、口の奥に貯めておいてしばらくすると「ベーッ」と吐きだしている。仕方がないのでペレットを口に入れておいて出されないうちに好物のパイナップルキューブやパパイヤキューブを横から押し込み、一緒にすれば噛んでのみこんでくれた。給水器をいちいち口元に持っていってやらないと、水も飲まない。3日目の朝、体重を測って出勤した。持ち上げるとスカスカ軽くて、ぬいぐるみのようになってきた。帰宅後も、元気よく飛びはねているが、ペレットと水に口をつけていない。体重は朝より30ｇ減っている。一度でもブリードをしたことのある人間なら分かるが、この時期の仔うさぎというのは、毎日20～30ｇのペースでめきめき大きくならなければならない。他の物なら食べるので、動物病院へ連れて行って食欲を増す注射を打つ、ということとは意味が違うような感じだ。うさぎはストレスに敏感なところがあるのを知っているから、やたらに触ったりしないよう、慣れるまでは掃除以外、静かな個室でそっとしてやっていたが、かえって寂しかったのか。私のことは好きなようで、近づいてきて掃除している手を舐めるほどなのだが。まずいなー、一度兄弟姉妹の中へ戻した方がいいな、と思い、4日目の朝、購入したショップへ電話をかけた。親や他の子が食べれば、つられて食べるようなところが、仔うさぎにはある。最初は店員らしい女性が出た。「環境が変わるとストレスで食べないこともあるので、一粒ずつ口に入れてやって慣らしてください」そんなことはとっくにやってるって、危ないんだって、と言っても通じなくて困っていた。高齢のうさぎや病気のうさぎの介護を長いことやってきたし、うさぎ歴だけなら、店主のブリーダーさんより長いくらいだ(実は昔から知っているブリーダーさんである)。電話口でねーさん相手に粘っていると、店主のブリーダーさんが変わってくれた。「今夜そちらへ迎えに行きます。一度こっちでみましょう。」「遠いですよ。明後日にはこちらから連れて行こうと思っていたんですが。」「いやいや、少しでも早い方がいいです。今日何時以降なら御在宅ですか?」その日の夜、ブリーダーさんは高速を飛ばして仔うさを迎えに来てくれたのである。「再教育だぞー」と仔うさに言って、ブリーダーさんはとんぼ返り。「早くペレットを自分で食べられるようになって、またおいでー」と仔うさに手を振る私。こういう時、ブリーダーさんで購入することは大きな意味を持ってくるのだ。3～4日後には自力でペレットを食べるようになり、再び我が家へお迎え。嘘のように、もりもり食べる。ロップ系にしてはお利口で、トイレもすぐ覚えた。そしてあっという間に、来た時の1.5倍の大きさになってしまった。掃除をしている手を舐めるどころか、走ってきて「邪魔じゃー」と頭突きである。頭突きだけならいいが、2回噛まれた(泣)。しかも、甘噛みだが頭の捻りが入るのでまるでペンチ...痛い!噛まれた時はすかさず頭をぐっと押さえて、私の方が立場が上であることを教える。庭で芽吹いてきた雑草をむしる時には傍で放してやるのだが、よくお手伝いをしてくれる(笑)。子どもの傍においても、臆せず膝に前足をかけて上りたそうな仕草を見せる。ケージの中でも横っ飛び、回転飛びをして、すぐにダンボのような耳を立てて後足で立ち上がる。子どもの頃はるーなもこんな元気だったな(落ち着きが無かったな)と思い出してしまう。この子はるーなの代わりではない。だからこそ、姿形の全く違う子を連れてきたのに。抱きあげて覗きこむと、何故かこの子の瞳の奥に、私はるーなを見つけてしまうのだ。人間が大好きなのにワガママで、好奇心旺盛で、怖いもの知らずで、きれい好きな女王様。るーなはいなくなったけれど、その後もずっと傍にいるようだった。「もしかして、お前るーななの?」と子どもに内緒で、何回か尋ねている私だが、新顔ショコラは鼻をひくひくさせているだけ。よく分からないけれど、いい相棒になっておくれ。

2008年02月20日

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こう寒いと...

うさちゃんのぬくもりが恋しい。ぬくぬくして柔らかい毛、弾力のある筋肉。呼ぶとピンと立つ耳、ピー玉みたいに透き通ってクリクリした目。三角形のキュートな顎、ひげと連動してひくひく動く鼻。火葬が終わった連絡を受けて初めての週末だったので、お参りに行ってきた。るーなと、るーなの娘と、同じ安置場所に納められている。るーなはやっぱり私にとって特別な子で、代わりはいないけれど、こんな寒い日はうさちゃんを抱っこするに限る。うさちゃんに、会いたーい。家でサラダを作るのに、レタスを剥く。「今日のは外までやわらかくて、きれいだぞ♪」と思っても、もう食べる子がいない。子どもを迎えに行った校庭の花壇に、転校してしまった子の分の大根が抜かれないまま残っているのを見て反射的に「あっ、葉っぱが美味しそう」と思ってしまうけれど、もう後足で立って喜ぶ子はいないんだ。るーなが亡くなった直後、まだフルーツショップで桃を売っているのを見ると、辛くてたまらなかった。次の夏はとても桃を買えそうにないくらい。ついこの間食べさせたリンゴの残り半切れが、冷蔵庫から出てきたりして。動物病院で割引月に買い貯めたフードも残っていて。急変する直前に買ったペットシーツと牧草は、レシートを持っていって返品してきたけれど...。ペットロス、というわけではないけれど、うさちゃんが恋しい。うさぎ専門店のホームページを覗いては、「やっぱりいいなー」と指をくわえてみてしまう。そんなに思うなら新しい子を迎えればいいのだけれど、母が病気を抱え、自分の仕事が忙しくなる中で、8～10年生きるうさぎのことを考えたとき、「10年後、るーなにしてやったのと同じことが体力的に、時間的にしてやれるだろうか」という思いが私を躊躇させるのだ。もう子どもたちもお世話の手伝いができるだろうし、交代でするから欲しい、と言っている。私が当直や出張で家を空けるときも、子どもたちがすると言う。子どもたちが高校を卒業するまで(その後私が一人暮らしになってしまう...)、と考えると、ひとまずここらへんがラストチャンスではあるのだ。今度迎えるならダッチとかかな...。長毛種はブラシが嫌いだと大変で、毛詰まりが怖い(私はアメリカンファジーロップを1匹5歳で亡くしている)。るーなと同じような毛色の子だと、ダブってしまいそうだし。ダッチが何匹も後足で立っていると、腰のおんなじ高さでツートンカラーになっているのがたまらないなー。でも国内にダッチを扱っているお店は少ないなー。私が買った頃に比べると、日本にはずいぶんうさぎを扱うお店が増えて、専用のグッズや食品も増えたんだなー。トイレなんて本当に苦心して苦心して、天ぷらバットから自作したのに(最後まで、みんなそれを使っていた)、今はサイズがいろいろなうさぎ用トイレを売ってるし。ケージのトレーがボロくなってもそのまま使っていたのに、今はトレーと底網だけ買えるんだ...。おっ、獣医師用の「うさぎの臨床」って本、昔より安くなってる!今度は買おう。なんて、結局考えてる自分。休日に子どもと買い物に出るたびにうさぎの姿を探してペットショップに行ってしまう。さて、あとどれくらい私はうさぎのいない生活を我慢できるだろう(笑)。

2008年01月19日

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忙しくて。

年明けから、るーなの娘(8歳)の元気がなく、うずくまっていることが多かった。先週末仕事から帰ると、食事に口をつけず、糞がひとつも出ていない。これは草食動物にとっては危険な状態だった。前日まで食欲はあり、エサ箱だけは空にしていた。すぐに動物病院まで(例のように、片道1時間以上かけて)車を飛ばし、お腹を動かす注射を打ってもらった。翌朝、それでも駄目。るーなも何度もこの注射で生還してきたのに。日曜日だったが電話で入院を受けてくれたので、ケージごと運んだ。もう家に置いたら、このまま助からないと分かっていた。入院してから、栄養と水分の点滴を受け、ずいぶん頑張った様子だった。るーなが迎えに来るには、まだ早い。それにしても、今週は年末年始休暇中の宿題が溜まり、連日昼休みもない状態で病院を走り回っていた。昼休み、携帯電話に動物病院から昏睡状態と連絡が入っていたが、気づいたのは仕事が終わってからだった。帰宅してすぐ電話をしたが、昼の連絡の後じきに、息を引き取ったそうだった。しかも、明日も一日仕事がべったりで、明後日まで迎えに行ってあげられない。今夜無理して高速道路を走っていくのは、疲れで無理。注意力散漫で事故を起こしては元も子もない。ごめんよ。るーなは私の傍にいたい子だったから、ヤキモチをやいてこんなに早く連れていってしまったのかな...。

2008年01月09日

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るーなちゃんと、お別れ。

バイバイ、ありがとねっ!病院を退職する時と同じように手を振って出たところは、ペット霊園のセレモニー室だった。るーなちゃんと、最後のドライブになってしまった。1週間前、動物病院で、歯、爪、涙管、耳、栄養剤、輸液とフルセットやってもらって、ほんの少し、るーなちゃんは持ち直していた。最後の数日は、起き上がって座り、自力で食事をとっていたほどだ。昨日の、朝まで。夜になって、「また」転んでいたので、起こし、水分を取らせようとしたが、ダメ。フードを手に載せて勧めても、もう口を開けなかった。子どもに小さい給水器に入れたポカリスウェットを渡し、与える当番をさせた。交互にやっていたが、ある程度飲ませることに成功した。だが、少し呼吸が荒い。息をするたびに頭が大きく前後に動く。今までこんなことはなかったから、いよいよ、最期の時が近づいたのを私も悟った。「もう食べたくない、飲みたくないんだね。じゃあ、桃しゃんはどうかな。いい匂いだよ。」今年最後になるだろう、買い置きしてあった桃を容器に入れて出すと、よろよろしながら近づき、ペロペロと舐めている。「ゆっくり休み、るーな」と私は明かりを消した。今朝はもう死んでいるかもしれない、と覚悟してうさぎの部屋を開けた。るーなは、えさ箱に寄りかかって座っていた。もう食べたり飲んだりした形跡はなかったが、桃はいじくってあった。下顎を大きく動かして呼吸している。相当呼吸状態が悪い。目も、半開き。ポカリの給水器を口元に当てたが、追いかけて口をパクパクするばかり。「もう、無理なんだね。苦しいんだね。分かったよ。でも、お昼までは、待っていてよ。」私は間もなく勤めることになる病院に、挨拶に出かけた。るーなと暮らし始めたのと、8月まで勤めていた病院に、当直で入ったのは、ほぼ同じ頃。何となく、退職するまではるーなが私のことを見守ってくれているような気がしていた。8月の終わりにめっきり弱りだし、ああ、やはり...でも8月いっぱいは、生きてくれるだろう、と勝手に思っていた。前の病院での私の歴史と、るーなとの暮らしは、ほとんどが重なっているのだ。昼に帰って来たときには、るーなは完全に力尽きていた。様子からすると、私が出かけるのを見守って、じきだったようだ。私を次の職場に送り出して、役目を終えたのだ。本当によく頑張ったね。長い間、ありがとね。私の中で何一つ、るーなのこと失われていないよ。いつもいつも傍にいる。何も変わらないんだよ。

2007年09月01日

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もう、頑張りも限界かな...

もう長くないと覚悟して(獣医師さんにも告知されて)から半年、るーなはよく頑張った。小さい身体で、彼女の生きることへの執念みたいものを、見せてもらった気がする。北海道に出かけている間は、姉に看てもらっていたが、モリモリ食べて元気よく過ごしてくれたので、小康状態で安心だった。そのるーなが、一昨日朝突然、立ち上がることも出来なくなっていた。前足も後ろ足も伸びきって、お腹をだらーんと床につけたまま、動かない。水を飲みにも、ゴハンを食べにも行くことができない。口元に近づけてやれば、食べるし、飲むから、どうも動くことそのものがしんどいらしい。だが、私がこまめに食べさせて飲ませるには限界がある。昨日の朝には完全に脱水を起こし、身体の張りがなくなっていたから、栄養剤の点滴もしてもらった。歯、爪、耳、涙管も処置してもらい、保険の利かない動物病院の代金は全部で一万円近く。動物を飼う、ということはお金も掛かること。私の患者さんなどで時々「ネコが病気だが、お金の余裕が無いので病院に連れて行けない。だが、みるみる弱ってくるのが可哀想で、私も眠れず、何もする気になれません」などと訴える人がいらっしゃるが、私は共感して聞くフリをしつつ、内心「お金が掛かるのが嫌なら、最初から飼うべきでないでしょう」と心の中で叫んでいる。生活保護など受けて1人暮らしをしている患者さんに、「私寂しいんです。ペットとか飼うのはどうでしょうか」と訊かれたこともあるが「ペットはいつも可愛くて元気なだけではない。病気にもなるし、飼い主の不注意から事故に遭うこともある。年をとれば介護も必要。病院も保険が利かないから、すぐに数万円かかる。あなたにそれを負うことはできる?」と話して、思いとどまらせた。昨日点滴をして帰り、よろけながらも立ち上がって自分で食事を摂る素振りを見せたので、少しこれでもつかな、と思った。だが今朝はまた、伸びきってしまっている。飲水はしたようだが、よろよろして足元が覚束ない。すのこや網だと脚が挟まってしまうのでペットシーツを直接敷いているが、足が滑って余計に動けない様子。少し高くなっても、滑り止めの付いたペットシーツをどこかのメーカーさんで出してくれないかしら。入院をさせてでも、とはもう思わない。飲水はしているから、点滴しても変わらないだろう。るーなにとっては、動物病院に1人残されることもストレス、家が一番落ち着くはず。口にしてくれるだけ、今朝は手からフードを食べさせて出勤。出勤したからってもうすぐ辞める職場、仕事は医局の片付けだが(笑)。これから暫くは、少しマメに看てあげられる。旅行中は自力で食べて元気に待っていてくれたし、本当に飼い主孝行な子だ。

2007年08月25日

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そうそう...

るーなちゃん、滅茶苦茶頑張っています。時々ケージのそこにぺターンと伸びているけれど。今朝は、高級フルーツショップ(普通は贈答専用)で見切り品になっていた大きな桃(ここの見切り品は、1/3価格になるのでいつも狙い目です)を、私と半分こして食べました。ケージに入れるなり、「にっちゃにっちゃ...」と音を立てて、繊維の長いところをずるずる引きずりながら、休みなく食べていたのですが、帰宅したときには跡形もありませんでした。本当に、桃が好きだね...。しかも、るーなを見ていて、味がよく分かるんだな、といつも感心すること。今の時期の、スーパーのリンゴは、冷蔵備蓄されたものだから、香りがなくてパサパサしてて美味しくないです。春先にシーズン最後に産直で買った、青森のリンゴが、まだ少し冷蔵庫に入ってます(鮮度がよくて、今でも何ともないんです!)。どっちをよく食べるかというと、明らかに青森のリンゴ!スーパーのはほとんど齧ってないです。スーパーで買った3個598円の桃より、高級フルーツ店の1個600円のおっきくて皮が手でズルズル剥ける桃が好き!だから、飼い主はそれが見切り品になるのを、待つんですけど(笑)。今年は好きなだけ食べさせてやりたいと、自分が食べたい宮崎マンゴーや、佐藤錦や、夕張メロンをガマンして、せっせと美味しい桃を探して買い続ける飼い主です。

2007年07月10日

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約束を守ってくれた、るーな

るーなが何も食べなくなって1週間。今回の留守中は、本当にもうダメだと思った。実は、3泊4日の学会出張。滅多に出張申請なんて通らないから、今度も通らないさ、と思いながら出したら、何故か承認された。出かける4日前から、るーなが食べなくなったのだ。半日出勤して飛び込むようにして自宅に戻り、ケージを掃除して、フードや3種の青菜サラダ、リンゴ、桃を入れ、るーなの頭や身体をいっぱい撫でて、話しかけた。「必ず帰ってくるからね。私が戻るまで待っているんだよ。頑張るんだよ。一人勝手に逝くんじゃないよ。」留守中毎日様子を見てくれている姉からメールが届いたが、るーなはシャッターを上げると起き上がってじーっと外を見たり、さらに驚いたことに、バリバリ固形のフードを食べたりしているというのだ。...どうして?朝入れたフードが昼にはなくなってしまい、追加を入れている状態だという。私との約束を守って、何としても生きようとしてくれたのだろうか。私がいないほうが調子いいのだったら、寂しいじゃないの。それとも私の気を引こうと元気のないフリをしていたのか(うちのるーなだったら、それくらいのことはやりかねない)。帰ったら、不揃いながら大量の糞が出ていたから、実際食べていたのだ。でも、時々べターンとケージの底に貼りついて、動かなかったりするので、死んでいるのかとびっくりしてしまう。どうも私がいると、気が緩むらしい?どう考えたら、いいのだろう。

2007年07月02日

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るーなちゃん、必ず待っていてね。

るーなが日曜日を境に、パタッと食べなくなってしまった。一時は糞も尿も半日経っても何も出ていない、という状態で、立ち上がろうとしてもよろよろしている状態。今は少し、小松菜など口にしているが、もうラビットフードには口もつけない。るーなは、調子が悪くてもよく見せようと、フードを食べているフリをすることがある(えさ入れに鼻を突っ込んで中をかき回し、顔を上げて食べるフリをするのだが、ペレットを噛み砕く音がしないので、分かる)が、もうそのフリすらしない。給水ボトルは、立ち上がれなくても飲める、一番低い位置につけてあるが、それでもあまりのまない。脱水を防ぐため、朝晩スポーツ飲料10cc(体重で言えば人間の400～500ccに相当する)をシリンジで無理矢理流し込んでいる。飲んで暫くは、シャキッとしているので、少しは効果があるようだ。好物の桃を入れても、リンゴを入れても、舐めるくらいであまり食べない。もう、限界なのはよく分かっている。苦しいだろうと思う。痛いところもあるだろう。本当に、よく頑張った。心配なのは、当直などで私が家を空けること。留守番の母や子どもはいるが、留守中に死んでも、触れないだろう。祈るような気持ち。出かけるたびに頭と身体をいっぱい撫でて、「一人で逝くんじゃないよ。私が帰るまで待っているんだよ。帰ってくるからね。もう一度会おうね。」と話しかけている。必ず待っていてね、るーな。

2007年06月28日

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おかわりきぼん!

るーなちゃんが桃のおかわりを御所望なので、追加を買ってきた。生の桃を4つ割にして、果汁がこぼれないよう容器に入れたが、...まるきり無意味。4つ割の桃をいきなりくわえて容器から引きずり出し、ブンブン振り回しながら食べる。汁があっちこっちに飛び散るから、頼むから止めてくでー。リンゴも好きだが、リンゴを食べるのにここまでの熱意は無い。どうしておっきな桃の塊が、空中に浮いているの?まだそんな力が残っていたの?ちなみにもちろん、一気食い。休み無く食べ続けて、あっという間に桃は、ペットシーツに染みた果汁だけに。「ごちそうさま」と顔を洗うことはせず、いつまでもペロペロと舌を出して、口の周りをしぶとく舐め続けている。なんとなく、桃を食べるときは、うっとりしているように見える。一応、まだもう1個あるんですけど...。ちなみに、人間3人と、るーなの取り分は、常に平等です(笑)。

2007年06月10日

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Happy birthday to Luna!

るーなちゃん、お誕生日おめでとう。11歳になったね。毎年うちではるーなのお誕生日が桃の解禁日。まだ少し高いけれど、るーなちゃんのお蔭で、お相伴です。るーなちゃんと分けっこして食べる桃は、毎年美味しいな。来年はもう、一緒に食べられないかもしれないと思うと、寂しいよ。動きにくそうにしているけれど、ゴハンを沢山食べてよく頑張っているね。お耳を掻こうとしているけれど、足が上がってないよ...代わりに掻いてあげるね。せっかく掻いてあげたのに、「もう、うるさいな!」と言わんばかりに頭をブンブン振らなくてもいいじゃない。転んでしまうと、もう自力で起き上がれないから、水も飲めなくなってしまうので、半日と目が離せないよ。だけどね、るーなちゃん。この11年、るーなちゃんと過ごせて、よかったよ。悲しいとき、辛いとき、るーなちゃんは何も言わないけれど、いつもいつも慰めてくれた。ありがとね。この夏は、暑いかな。るーなちゃんにはしんどい夏が、来ます。果物を沢山食べて、1日でも長く、傍にいてね。

2007年06月08日

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話は変わるけど

るーな頑張ってます。後ろ足は筋力がないので身体を支えきれず、両方とも外へ開いてしまい、お腹を引きずって歩いています。膝とかお腹とか、擦ってしまう場所がみな禿げて赤裸。でも本人(本兎?)は、ゴハンをしっかり食べて、リンゴやレタスもしっかり食べて、ケージの隅で座っています。もうすぐ、11歳のお誕生日。大好きな桃を、一緒に食べようね。今日は短いけど、オシマイ。

2007年05月17日

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まだまだ、頑張っています。

2週間ぶりに動物病院へるーなを連れて出かけた。今週は比較的元気そうだが、来週は分からないので、歯と爪をキレイにし、食欲が出るようビタミン剤を打ってもらって帰宅。実は2週間前、「もう今度こそ最後だと思います」と長年の御礼を先生に伝えてあった。先生も、その可能性が高いでしょうね...とおっしゃっていた。何と言ってもその2日前に、死にかけたところから生還しているのだ。今日もう一度通院できたのは奇跡だ(生き返ったのも既に奇跡だ)。体重もここのところ怖くてもう測っていなかったが、意外に減っていない。10日も血尿が出っぱなしだが、結膜も白くないので、それほど貧血はきていない様子。ただ、鼻が黒ずんでいるのは、循環が悪くなっている証拠だそうだ。ビタミン剤が効いたのか、帰宅して、りんごが滑るのを追いかけっこして一気に1/4、齧っていた。動物病院動物病院、と簡単に言っているが、実は高速道路を飛ばして片道100キロ離れたところだ。離婚前に暮らしていたところでかかっていた先生に引き続き、今もかかっている。一度こちらの地元で、パスツレラで斜頚になってバタンバタンと倒れる子を緊急でかからせたのだが、指示通り抗生剤とステロイドを服薬させて3週間経っても頚の傾きがひどくてくるくる回ってしまい、食べられずみるみる痩せてしまった。すごく人気がある病院で、いつも数時間待って診察を受けていた。その日も混んでいて、思わず一度出した診察券を引っ込めた。いよいよ危ない。その時間待つことを思えば、走れる。最初から行けばよかった。体力の消耗を考えると(うさぎの)命がけで、元の先生のところへ走った。体重は既に2/3まで、減っていた。先生はお腹を触って「ガリガリじゃない!もう、盲腸の栄養分も使い果たしています。とにかく甘いものでも何でも食べさせて緊急に太らせてください。ステロイドは、初期はともかく正直どうかと思います。バイトリル(抗生剤)も体重あたり最低量しか入っていない。3倍量まで使えます。効いていないんだから、せめて倍量にしますよ」とやはりビタミン剤を打ち、食欲増進剤と抗生剤の混じったものを処方してくれた。獣医師だって、腕が違えば、こうまで違うのか....。3週間食べなかった子がすぐに食べ始めた。みるみる太って、2週間ほどで元通り。その後も完全にパスツレラを叩くため、1年半、バイトリルをのませ続けた。バイトリルは高いので、結構私のお財布には響いた。その子はるーなの娘。私の元で生まれたうさぎだ。7歳の今も丸々としていて、わずかに頚の傾きは残ったものの、元気にやっている。獣医師というのは、いろいろな動物を診なければいけない。その上、内科外科産科皮膚科歯科と一人で全てをこなすのだ。人間の医者より大変だと思う。今はペットが多様化して、犬猫ばかりではない。うさぎやフェレット、ハムスターなんてまだありふれた方。フェネック、チンチラ、プレーリードッグ、サル類、鳥に爬虫類。しかし、犬猫以外の動物の飼い主にとって、かかりつけを探すのは大変なことなのだ。るーなの歯の処置で、2～3週間に一度、9年間通い続けた。それ以外にも何かあると飛んでいった。母の入院中に食べなくなって、保育園に迎えに行った子どもを乗せたまま、1日おきに注射に連れて行った時が一番大変だった。今思えば、どの子もあの注射で何回か助けてもらっている。るーなもよく頑張っているけれど、ふと、自分もよく頑張ってきたなと思ったりする。

2007年04月20日

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まだ、かぐや姫にならないで。

ブログを見てご心配いただいたと思うけれど、うちの相棒は頑張ってくれている。夕べからサラダ菜を7枚、パセリを1束、短い大根の茎を1本分、固形のラビットフードも、普段の半分くらいは自力で食べた。今朝にはケージの中をよたよたしながら跳ねていたし、後足を伸ばして耳を掻こうとしたり(うまく届かないので私が掻いてやっている)、顔を洗ったりしている。持論によれば、「草食動物は弱りかけたら簡単に死んでしまう生き物」なので、うちの相棒の生命力というか、精神力はものすごいなーと思う。かぐや姫のように月からお迎えが来て、るーなが車に乗りかけたところを引き摺り下した私。彼女なりの生への執着なのか、私の声が届いたのか。とにかく、まだ私と一緒にいたいと思ってくれているるーなへ。本当にありがとう。明日は多分本当にこれで最後になるだろう動物病院へ歯の処置に連れて行くつもり。歯が伸びてしまうと、余計に食べにくいものね。うちの相棒は、桃が大好きだ。うさぎのお腹を考えると、桃はあまりよくはないが、あまりに好きなので、誕生日には決まってプレゼントすることにしている。若い頃は、スーパーの袋を提げて帰ると、匂いを嗅ぎつけて走ってきて、桃が透けて見える袋と格闘していた。昨日も今日も、当たり前だけどまだ桃は出ていない。もう一度、桃を食べさせてやりたい。ハシリで高くても、買ってやるのに、と思いながら毎日見ている。今年は暖かいんだから、早く出てこないかな....。

2007年04月05日

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朝起きると...

るーながケージの中で、足を投げ出して倒れていた。お腹が動いていたのでまだ生きているのは分かったけれど、片目だけ半開きで動かない。触れるのに少し勇気が要った。夜中に動けなくなったようだ。夕べ掃除をしてからあまり汚れていなくて、倒れたまましたらしい排泄物がお尻の付近にだけ、落ちていた。そっと起こしてみたが、尿失禁してまた力なく倒れてしまう。出勤前で時間の余裕が無かったが、「ああ、よく頑張ったね」と抱き上げた。それでも「るーな、るーな、分かる!?」と大きな声で呼びかけると、ぴくりと耳が動いた。呼吸もいつもに比べてゆっくりで、鼻がひくっ、ひくっと断続的に動く(いつもは常にひくひくと呼吸に合わせて動いている)。身体が軽くなってしまって筋肉の張りが無い。夜から水分も口にしていないのだろう。呼吸が止まりかけ、時々ぴくぴくと痙攣している。このまま腕の中でだろうな、と思い、子どもたちに「るーなちゃん、いよいよお別れだよ。よく頑張ったんだからありがとうって言ってやってね。あなたたちより前からいるんだから、人間でいうと120歳くらいの計算だから、もう仕方ないのよ。」と簡単に説明。急いでリンゴを薄くスライスして、仰向けに抱き上げたまま近づけると、シャクシャクと音を立てて少し口にしてくれた。ラビットフードも、数粒は噛んでくれた。瞼を閉じて眼脂がこびりついてしまっているので、目をこじ開けてマイティアを点眼、きれいに拭いてやると、閉じていたほうの目も開いた。その様子を子どもたちが心配してガラス越しに見守っている。額と額をくっつけて「るーな!」と呼ぶと、耳が立ち、目が開いた。意識がもう無かったんだ。戻ってきたんだ。もうこれ以上食べない、というのでケージの中に起こした状態で座らせると、よろよろしながらも何とか倒れずに座っている。気になるけれど、時間がない。「お昼に一度帰るからね!」と言って仕方なく家を出た。昼休みは食事もそこそこに飛んで病院を出た。また、倒れているだろうな、と覚悟して家のドアを開けた。るーなはあまり動かないものの、ちゃんとまっすぐ座ったまま、目を丸くして待っていた。少しリンゴを食べた痕跡もあった。小松菜の葉の部分(小松菜も青梗菜も、小さい頃から葉の部分しか食べないワガママなお姫様なのだ)を入れてやると、自分から進んで食べ始めた。夕方私が帰るまでは、何とか待っていてくれそうだ。思えば飼い主孝行なうさぎだ。もし、温泉旅行に行っている間に死んでしまっていたら、私は覚悟していてもやはりひとりぼっちで死なせたという自責の念に駆られたと思う。もう、呼吸が止まりかけていたのに、苦しいだろうに、呼びかけると戻ってきてくれた。本当にいい子だね。気が気でないけど、普通に仕事をしている。今も、面談の家族待ち。正直、早く勤務時間が終わって欲しい...。

2007年04月04日

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ずっと、ずうっと、だいすきだよ。

毎日子どもが本読みの宿題を持ち帰る。1年間、ほぼ毎日、国語の教科書を読み聞かせられてきた。その中に「エルフ」という犬の話があった。主人公が幼い頃、やってきた子犬のエルフ。主人公より早く、あっという間に大きくなるけれど、主人公がエルフより速く走れるようになった頃には、エルフは老いぼれてくる。若い頃はイタズラだったけれど、年を取ると粗相も増える。でも主人公は、階段を自力では上れなくなったエルフを、毎晩抱えて2階に上がり、一緒に眠るのだ。そして、毎日「ずっと、ずっとだいすきだよ」と言ってやるのだ。ある朝、エルフは死んでいた。いつもエルフのイタズラを叱ってばかりだった家族は悲しむ。みんな本当はエルフが大好きだったけれど、大好きだって言ってやらなかったからだ、と主人公は言う。私は今、1日2回うさぎのケージを掃除し(普段なら1日1回で十分だった)、腹水で腫れたお腹の汚れを取ってやり、涙管が詰まりやすい右目に点眼薬をさしてやり、ラビットフードと牧草と水を取り替え、日替わりで小松菜やパセリ、ブロッコリー、サラダ菜などのグリーンサラダ(!?)を与えている。そして忘れずに彼女の背中や額を撫で(まだまだ静電気がパチパチするけれど)、彼女が目を細めるまで頬をくすぐり、言ってやっている。「るーな、ずっと、ずうっと、だいすきだよ」って。今週は、2日ばかり、かなりの量の血尿が出た。血の臭いがはっきり分かるほどだった。腹水がこれだけ溜まっている、ということは当然腹膜播種があるわけで、とうとう膀胱浸潤したのだな、ということが判った。このまま血尿が出続けて、すうっと逝ってしまうかと思ったが、血尿は肉眼的には何とか止まり、ラビットフードをたくさん食べて頑張っている。動物病院には「これが最後かも」と思いながら、歯の処置に出かけた。歯の処置と、涙管洗浄、爪の手入れ、とフルにやってもらった。体力が落ちれば、もうこの次来ることはできない。先生が「動きは結構しっかりしています。よく頑張ってますね、るーなちゃん」とお褒めの言葉を下さったが、彼女はいつものように早く帰りたくて、キャリーの中に逃げ込もうとしていた。古い股関節脱臼のある側の後足が、外に逃げて伸びてしまうので、踵が剥げて擦り剥けているのも、痛そうだ(うさぎによくある外傷だが、健康なときは一度も作ったことが無かった)。残り少ない日々を、少しでも快適に過ごしてもらうことしか、もうしてあげられることがない。そんなわけでまたまた更新が滞ってしまったけれど、母もここ1週間風邪をひいてしまい(肺がんと直接の関係は無いのだが、やはり健康だったときと比べて、治りが悪い)、娘も熱を出して学校から帰されてしまい、てんてこ舞いだったので、許してね。

2007年03月17日

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いよいよ...

うちの相棒に、月からお迎えが来る日が、近づいてきた。そう実感せざるを得ない。ここ数日ですぐにどう、ということはないと思う。食事は1年前の、3倍くらい食べている。だがほとんど栄養は逃げていて、あんまり身になっていない。フードを動物病院に買いに行ったが先生にも「もうお迎えは、近いですよ」と言われた。私も「今まで、よく頑張ってくれました」と答えた。砂がこぼれていくようだ。もうそれだけ食べないと、身体が維持できないのだと思う。10日くらい前から、目だって動きが悪くなった。体重はむしろ増えているが、お腹周りばかり大きくなり、跳ねずにのこのこと歩いている。すぐコロン、と転ぶ。どうしてもお腹が汚れてしまう。乳腺腫瘍に気づいてから2年半、よくもってくれたが、腹水が溜まってきたのだと思う。もう確実に、来年の冬は、一緒にいないだろう。今年の夏を越えるのも厳しい。今度食欲が落ちたら、終わりだ。11歳の誕生日を、迎えられるだろうか。この場を借りて、我が相棒に。今まで、そしていつもありがとう。大好きだよ。るーな。

2007年02月09日

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動物病院にて。

先日動物病院で我が相棒の写真を撮った。動物病院のホムペに、長寿の子のページを作るので、掲載したいという。わが相棒がネットで公開されるのは、私がホームページを作って掲載していた8年前以来となる。その頃のゲストで、まだうちの子が元気にしているとは思っている人は少ないだろう。一年半前、食欲が落ちて体重が2/3になってしまい、生命の危険に晒された我が相棒だが、ここ数ヶ月、爆発的に食べている。100グラムくらいは増えたが、一番太っていた頃までには戻れそうにない。たかだか体重1.3キロの小型うさぎだが、ペレットを一日に1カップ半、平らげ、それでも足りないと朝は暴れている。うさぎといえば、牧草を多く食べさせてウェイトコントロールをすることが重要だが、ことうちの相棒に関してはもはやそのようなことは考えていない(もちろん、若い頃はしていた)。年を取ってきたせいか、燃費の悪いクラシックカーのよう。こんなに食べてもさすがに昔のようには太れないのだ。担当の獣医師にも言われている。「それだけ食べることを身体が必要としているのです。食べたいだけ食べさせてあげてください。食べて太れるのなら、まだまだ元気な証拠です。心筋梗塞や、糖尿病で死んだうさぎはいません。」太ったところでせいぜい、お尻の手入れが自分で出来なくなるくらいだ(舐めたくても、届かない)。もし、急に食欲が落ちたときでも、多少皮下脂肪の貯金があれば、時間の猶予ができる。我が家にはなんと、うさぎ用の部屋がある。うちに来たお客さんは、たいていこれにかなり驚く。もう一つ前の追い出された家にも、実はあった。人間の子どもが出来たので、子どもとうさぎを分けるのが目的だった。うさぎが子どもを引っかいてもどうってことはないが、子どもがうさぎを踏んづけたら、死んでしまう。床はタイル敷きで、糞などが転がり出ないよう、他より一段低くなっている。結果的に、落ちた毛が他の部屋に出るのも防げている。ちゃんと小さいエアコンも装備。留守のとき、エアコンのあるリビングなどに移すのはかえって不経済。夏の一番暑い時期に留守する時は29度で、今の季節は在宅時も最低温度設定(14℃)、微風で連続運転している。さすがに相棒も高齢なので、冬の寒さ、夏の暑さに体力を奪われやすい上、留守中もエアコンが動き続けているのは防犯的にも意味があるのだ。このごろ、涙管の詰まりやすい右目がますます白濁してしまった。もうほとんど見えていないと思う。毎回病院で、歯の手入れだけでなく、涙管洗浄も処置に加わった。この間、動物病院で、「私って、何年通ってますか?」と訊いてみた。カルテを調べた受付のオネエサンに「初めていらしたのは...1998年からですね」と言われた。私はもう8年間、2～3週間に一度、相棒を連れてほぼ休むことなく通院し続けていたのだ。相棒は、多分飼い主とデート♪くらいに思い、待合室で身体が自分の数十倍あるラブラドール相手に「よぉ、お前、何だよ。胆据わってないなー」と眼を飛ばしているが。動物と暮らす、というのはお金もかかること。動物の病気や怪我には基本的に保険も利かない(今はアニコム、があるがうちの相棒が事故で歯を折る前までは、なかった)。動物病院にかかってお金がかかる、とこぼすくらいなら最初から飼うべきではない、と思う。

2007年01月13日

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ペットロス

今日は、精神科とあまり関係ない話。興味の無い方は読み飛ばしてくだされ。プロフィールにも書いているが、私の家には10歳を超えるうさぎがいる。人間で言えば、もう100歳を超えていると言っていい。私が結婚して1年後、夫の転勤で見知らぬ土地へ引っ越した時に暮らし始めたうさぎで、うちの(人間の)子どもたちよりも、付き合いは長い。家にやってきたときは、生後6週ちょうど。掌に乗るくらいの小さな仔うさぎで、食べる姿も、おしっこする姿も、毛づくろいする姿も、何をする仕草も可愛くて可愛くて、1日中眺めていたのを覚えている。ところが、性格はまるっきり女王様で、気まぐれ。寝ていると自分から飛び乗ってきたりする一方で、こっちが抱こうとすると蹴りを入れるか、おしっこを引っ掛けて逃げていく。突然寝室に跳び込んできて、口を開けて寝ていた私は見事に前足をズボッと喉まで突っ込まれたことがある。若い頃はイタズラもした。ダイヤル回線でネットをしていた頃は、何度も電話線を噛み切られた。お見合いをさせて4回出産し、死産もあったが全部で10匹、仔うさぎを産んでいる。深夜に生後2週の仔うさぎが5匹全部脱走し、何時間も探し回ったこともあったっけ。寒い時だったので、暖かい場所を探して10個の耳が冷蔵庫の下のわずかな隙間に並んでいた。仔うさぎを里子に出した直後、授乳をしようと探す姿に涙した(通常うさぎは生後1ヶ月ほどで授乳をしなくなるが、うちの子はいつも、生後1ヵ月半の別れの日まで授乳を続けた)。その仔うさぎたちも、もう半分以上、お月様に帰ってしまった。生きている子で、消息が分かるのは私の手元にいる娘1匹だけ。その子ももう、7歳になった。私の半生(期間としては半分に満たないが、内容は半分以上)をともに過ごしてきた相棒だ。私の幸せだった時も、幸せを守ろうと努力していた時も、妊娠出産で大変だった時も、別居して幼子を抱え、仕事も出来ずに先々の不安にさいなまれ絶望していた2年間も、離婚を決意してから闘い続けた1年半も、離婚してから全力疾走を続けてきた日々も、この子はみんな知っている。うさぎがそんなことするわけない、と誰にも信じてもらえないのだが、私が一人で泣いていると、この気まぐれうさぎは「どうしたの?」と自分から寄り添ってきて、私の手を舐めるのだ。普段は、威張っていて絶対しないのに、私が泣いているときだけ、やってきて、舐める。子どもと私が全員体調を崩して高熱で寝込んでしまったとき、動けずに1日掃除をサボったら、全く食事をしなくなってしまった。うさぎというか、草食動物は、絶えず食べていなくてはいけない生き物だ。エネルギー効率も肉食動物に比べて悪いから、身体の割にはたくさんの量を食べる。1日中食べて食べ続けることで消化管が動き、食べなくなれば消化管の動きそのものが止まってしまい、自然に回復する見込みは乏しい。草食動物は捕食される立場。弱った時は食べられる時だから、長く苦しまないように出来ている。人間の子どもは熱を出しても一般には死なないが(!)、うさぎは食べなくなれば、1日の勝負。夜、自分は少し回復したが、丸1日食べずにいたうさぎは、じっとうずくまり、体温まで下がってきてしまった。筋肉の張りがなくなり、危ないのが分かったが、よりによって祝日で動物病院は休みだった。徹夜で身体を温めて励まし続け、朝一番、出勤前に動物病院に車を飛ばし、「覚悟はしていますが、出来る限りのことは全てしてください、オマカセします」とうさぎを預けた。別れる時、これが生きている姿を見る最後になるかもしれないと後ろ髪を引かれながら出勤した。仕事が済んで動物病院に飛び込むと、ショックを起こしていたため、ステロイドを打って、点滴で補液をしたそうで、私の帰りを何とか頑張って生きて待ってくれていた。翌朝、動物病院に寄ると、なんと、自分で小松菜を食べ始めていて、その日の夕方には退院。一体なんだったの、あのハンストは、とこづいてやりたい気分だった。一昨年の夏、乳腺に腫瘍が見つかった。うさぎの場合、乳腺腫瘍は9割が悪性。摘出するには繋がった左右の乳腺(おっぱいは、4×2で8個もある)を全て切除するそうで、高齢のうさぎには体力的に厳しいと説明を受けた。また、転移をしている可能性も高く、メスを入れてもかえって悪性の細胞を飛び散らせる結果になるだろうとも聞き、納得の上で手術しないことを選択した。去年の夏、やはり食欲が落ちて、糞も減ってしまい、年齢的に厳しいかも、と思いながら1日おきにビタミンと食欲増進剤の注射に通った。体重は半分近くまで減ってしまったが、2ヶ月間彼女も(私も)頑張り、最後は3日ほど入院して強制給餌してもらい、2割くらい体重を戻して、もう一度私の元に帰って来てくれた。担当の獣医師も、「この子は人間の言葉が分かるタイプのうさぎですからね」と言う。寡黙だが、いつも「アタシはじゅびあのことみんな分かってるのよ」という目をしている。その目もここ半年、片側は白内障が進み見えないようで、ケージまでの距離を誤ってコケている。私には必要としているから、何度も生命の危機を乗り越えてきてくれたが、次はもうないだろうな、という覚悟もしている。毎年、この夏は越せるか、この冬は越せるか、という状態になってきた。...と、書きながらすでに泣けてきてしまう。多分壮大なペットロスになるだろうな。動物を飼うということは、その子の生命を全て引き受けること。病気になった時に治療費用が捻出できるかも、最初から考えなくてはいけない。ペットを治療しなくちゃいけないがお金が無い、と私の前で泣く患者さんがいるが、ペットは長くともに過ごせば人間と同じで必ず病気になるものだ。人間の子どもはいずれ巣立つが、ペットは私より確実に先に死ぬ。というより私より後まで生きるペットを飼ってはいけない。うーん、違和感があるなあ。うちの相棒には、ペットという言葉自体、そぐわない気がする。相棒が月に帰る時には、「ありがとう」という言葉しかないと思う。抱っこは嫌いな彼女だが、抱きしめてそう言って見送ろう、そっと心の中で決めている。うちの相棒のことになると、いつもよりさらにまとまりのない文章になってごめん。

2006年11月14日

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