新世界より～その4 シカゴで初ウーバー
シカゴの会計事務所に所用があって、テキサスを後にすることとなりました。アメリカン航空ボーイング787-8の機窓から見た風景。オースティンからシカゴまで、ずっとこんな感じで平原が続いていました。シカゴと言えば金融の街、高層ビルが建ち並ぶ光景を想像していたのですが、空港が近づいて最終着陸態勢に入っても、依然として平らな土地に低い建物が並んでいるだけでした。真ん中に見えるのがオヘア空港で、その先にはミシガン湖も見えています。高層ビル群があるのは機種方向で、この角度からは見えないばかりか、すぐに左に旋回したので、ついに機窓から見ることはできませんでした。着陸前にキャプテンからシカゴの天候についてのアナウンスがあり、「空は晴れで、視界良好」とのことでした。さらには「気温28度」と聞こえたのですが、アメリカ国内線で摂氏28度とは考えにくいところです。（華氏28度と言えば、摂氏では氷点下です）降り立ってみると、あちらこちらに雪が残っていて、夏から冬に逆戻りしたような感じです。ニュースでも報じられていたのですが、北東部は異例の寒波に襲われて、航空機は6,000便が欠航したそうです。テキサスでは上着どころか長袖でも暑いくらいだったので、これには参りました。完全に軽装で来てしまい、凍死するのではないかと真面目に焦ったほどです。ところでシカゴでの移動には、「Uber」を利用してみました。予約すると10分もしないうちに車が来て、ドライバーもフレンドリーだったので、全く不自由はありませんでした。会計事務所までもウーバーならば、商用が終わって食事に行くときもウーバーでした。ステーキハウス「GIBSONS」ビールはミラーライトで即決でしたが、ステーキはどれにしようか迷いました。（肉の部位ではなく、重量で迷うところです）結局なるべく小さいサイズ、「ボンインサーロイン」の16オンス（約480g）にして、アペタイザーは注文せずにいきなりメインを注文しました。かなりのボリュームで、もしも前菜を注文していたら、おそらく食べ切れなかったことでしょう。数々の映画や音楽の舞台となったシカゴをもっと堪能したかったのですが、今回は時間がなくて叶いませんでした。それにしても、テキサスからシカゴに着いた時から、何となく人の気質が違うようにも思われました。何よりも、英語が聞き取りやすくなったと思うのは、気のせいでしょうか。
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